地名由来：取境内两村庄汉坪里和林家河首字而得名。

2021年12月，甘肃省爱卫会命名汉林镇为2021年度甘肃省卫生乡镇（街道）。

2021年3月，2020年度陇南市卫生乡镇名单出炉，汉林镇上榜。

武都县辖乡。1950年设汉林乡，1958年并入安化公社，1961年析设汉林公社，1983年复设乡。位于县境北部，距县城19公里。面积39.4平方公里，人口1万。有公路接212国道。辖三家地、汉坪里、下李家、上李家、唐家坪、杜家湾里、迥家山、潘家山、西山地、姚家里、杜家山、麦坪头、林家河、红土湾、花石崖15个村委会。境内沟壑交错，水土流失严重。农业主产小麦、马铃薯、玉米，盛产油菜子、蔬菜、花椒、红芪等。

历史沿革：

1949年12月，属蒲池乡、柳林乡。

1950年7月，建汉林乡，属安化区。

1953年1月，增设红土乡。

1956年6月，红土乡和两水区的唐坪乡并入。

1958年10月，为汉林公社；同年11月，并入安化公社，设唐坪、红土管理区。

1961年6月，唐坪、红土管理区合并为汉林公社。

1966年1月，汉林公社并入马街公社。

1979年8月，恢复汉林公社。

1983年12月，汉林公社改汉林乡。

2016年，汉林乡撤乡设镇，改为汉林镇。