地名由来：以境内鼓楼古称海曙楼（谯楼、明远楼）得名；明万历十三年(1585)重建并改现名，取自唐杜审言诗：云霞出海曙，据《中国室名大辞典》：海上晨旦或海上拂晓。

2022年8月，海曙区被确定为第二批浙江省婚俗改革实验县（市、区）。

2022年7月，海曙区入选2022赛迪百强区，排名第82。

2021年12月，2021年中国工业百强区名单出炉，海曙区位列第91位。

2021年12月，浙江省商务厅等7部门联合公布海曙区为首批浙江省夜间经济样板城市。

2021年10月，2021年度全国综合实力百强区名单发布，海曙区名列第18。

2021年8月，海曙区上榜2021中国高质量发展百强区（直辖市以及副省级城市市辖区），位列第45位。

2021年8月，海曙区上榜2021赛迪中国百强区，位列第75位。

2021年6月，浙江省人民政府公布海曙区为浙江省“四好农村路”省级示范县(市、区)。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，海曙区人口数量为104.1万人，位列宁波市各县市区人口数量排行榜第4位。

海曙区位于宁波市的中心区域，东临奉化江，北濒余姚江，西与余姚市接壤，南与奉化区连接。全区面积595.2平方公里，户籍人口64.2万人。

距今近1200年前，明州刺史韩察在三江口建立子城，标志着宁波建城的开端。境内有始建于唐长庆元年的鼓楼海曙楼，海曙区因此而得名。

海曙历史文化底蕴深厚，遗存丰富。散发着四百余载翰墨书香的天一阁，是中国现存最早的私家藏书楼，是宁波的城市印记和文化之脉；千年月湖，是宁波市中心开放式的江南山水园林，十洲胜景，人文荟萃，素有“浙东邹鲁”之美誉；始建于唐代的它山堰，是世界灌溉工程遗产，与四川都江堰等并称中国四大古代水利工程；梁祝文化园，是中国古代四大爱情传说梁祝故事的发祥地……海曙，就像一座没有围墙的博物馆，处处镌刻着历史的印迹，时时散发着文化的气息。

海曙的西南，是“物色甲东南”的四明山麓，这里有中国单体面积最大的竹海、中国最美的赏樱基地、中国最大的赏桂佳处，有以碧水龙潭而著称的五龙潭风景名胜区、自然清新的天然氧吧绿谷龙观。龙观禅那、法曼庄园、向阳舍、枕溪山房以及南塘阅居、隐逸月湖、书房、正房客栈……这些或深藏在山乡村野，或隐匿于市井街巷的民宿客栈，无不成为当下放空心灵、寄托情怀的时尚，是现代版的“小隐于野、大隐于市”。

作为宁波中心商贸商务区、历史文化名城核心区，海曙还拥有浙江省首家五星级酒店南苑饭店、宁波的城市客厅天一广场、宁波的“香榭丽舍”和义大道、“浙东第一街”中山路商业特色街，以及历史文化特色街区南塘老街、月湖盛园、鼓楼沿……均以不同的姿态绽放着时尚的魅力，以休闲的名义诠释着甬式慢生活。

到海曙旅游，不是那种浮光掠影的走马观花，而是刨根问底的探索发现。用心去体验，让心灵去感受。

历史沿革：

海曙区以821年（唐长庆元年）始建、1585年（明万历十三年）重建的海曙楼而得名。

821年以后历为州、路、府治和鄞县县治。

清时一度为驻宁绍台道。

1949年11月，分设海曙、镇明两区公所，1951年5月建海曙、镇明两区人民政府，1978年9月省政府批准海曙、镇明为市辖区一级（县级）政权建制，1984年3月省政府批准海曙、镇明两区合并，成立海曙区。

2016年9月，原鄞州区9个乡镇街道划入海曙。