地名由来：旧时宁波府城外东北，沿甬江，有滩，故名。唐时，句章港东移至三江口后形成市井，始于贸易，当地居民和外来渔民云集外滩设摊成市。唐宋以来，外滩就是最繁华的港口之一，也是目前国内仅存的几个具有百年以上历史的外滩之一，更是宁波人民接触西方文明的窗口。

外滩街道正式挂牌成立，由中马街道、白沙街道合并而来，整合之后成为江北在三江口最具代表性的区域，街道办事处地址在白沙路189号。

辖区范围：东至定英路，往南至大庆北路向西至人民路，到庆丰桥下；南、东南至甬江；西南至姚江；西北至通途路（新马路段）及清河路；北至环城北路。街道面积3.9平方公里，总人口约3.76万人，户籍人口约2.9万人，下辖浮石、新马、槐树、盐仓、外滩、白沙、桃源、正大、北站、大庆、包家、湖西等12个社区。

外滩街道名字当初的推荐理由：外滩通称江北岸。位于江北区政府驻地南（稍偏东），旧时宁波府城外东北，沿甬江，有滩，故名。唐时，句章港东移至三江口后形成市井，始于贸易，当地居民和外来渔民云集外滩设滩成市。两宋时期贸易繁荣，成为宁波地区水运和商贸集散地。此后，这里曾设白沙市，日日为市，水产、百货常年云集。1844年被辟为通商口岸，成为外国商人及使者的居留地，一方热土不断发展变化。改革开放后，外滩旧貌变新颜，在保护基础上，已打造一个集购物、美食、娱乐、旅游、居住为一体的特色区域，塑造成宁波开埠以来时尚城市的地标，通称老外滩风情街。

未来，外滩街道将打造成为“最活力”“最时尚”“最国际”的重要集聚地，展示江北“重要窗口”建设成果的“重要窗口”。

历史沿革：

清宣统二年（1910）属镇海县白沙市，清宣统三年（1911）划归鄞县。

1927年归属新成立的宁波市。

1931年初，宁波市撤销，划为鄞县第五区，建有泗洲乡、白沙乡、砖桥镇。

1934年，划归镇海县；1945年，重新划给鄞县，为江北镇地。

1949年11月，划归江北区公所。

1956年2月，中马街道设立，直隶宁波市政府。

1957年5月，中马街道办事处被撤销，分别划归槐树和泗洲街道。

1958年9月，成立江北街道办事处，同时，居民区分别成立跃进和红旗人民公社。

1959年2月，跃进、红旗2个人民公社合并组成宁波江北（城市）人民公社。

1960年4月，下设槐树、中马、白沙3个分社。

1969年，江北城市人民公社复改江北区，3个分社相应改为街道。

1978年7月，泗洲街道办事处改名为白沙街道办事处，下辖10个居委会。

1993年6月，中马街道与槐树街道合并，称中马街道办事处。

2020年6月16日，《宁波市江北区人民政府关于街道行政区划的批复》（甬政发【2020】35号），合并中马街道、白沙街道，设立外滩街道。

下辖8社区：浮石、新马、盐仓、外滩、白沙、包家、湖西、日湖8个社区。