地名由来：据《鄞县通志》记载：徐氏家族为西周时徐国国君徐偃王后裔，宋室南渡后，一世祖徐应汉自天台迁居鄞东大墩徐家后（今明楼街道徐家社区），建造起24间具有江南风格的深宅大院，俗称“走马楼”。因所建之楼，楼阁相连，雕梁画栋，气势宏伟，宽敞明亮。因此，该楼取名“明楼”。街道以“明楼”而得名。

2021年1月，国家民委命名明楼街道为第八批全国民族团结进步示范区。

明楼街道，全称：宁波市江东区明楼街道，地处甬江东侧，东起中兴路，南接惊驾路，西北至甬江，内含天伦广场、宁波市体育游泳中心及正在开发建设中的集聚区之一——“宁波东外滩”临江文化创意园区。下辖10个社区，区域面积3.6平方公里，现辖区共有居民60910人，其中常住人口5万多人,进城务工人员近1万人。下辖明-区、明南社区、明北社区、常青藤社区、朝晖社区、徐家社区、徐戎社区、东海社区、惊驾社区、林家社区10个社区。

【社区及居委会地址】　林家社区（柴家漕132号）、惊驾社区（惊驾路15弄9号）、东海社区（民安路181弄29号）、徐戎社区（徐戎188弄19号）、明北社区（朝晖路341号）、明南社区（华中街67弄8号）、明-区（吉庆路36号）、徐家社区（徐戎三村56号）、朝晖社区（朝晖路181弄25号）、常青藤社区（常青藤会所）。

历史沿革：

1984年5月成立铁锚街道，设立铁锚街道办事处，下辖11个居委会。

至1997年1月，铁锚街道更名为明楼街道。

2016年9月28日，撤销江东区，并入鄞州区。