地名由来：勐卡镇是原西盟县城驻地，佤语“勐卡”，沿用佤语地名，因此得名。

2021年3月，勐卡镇入选2020年云南省卫生乡镇名单。

2014年7月，勐卡镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

勐卡镇隶属于云南省普洱市西盟佤族自治县，位于西盟县西北面，镇政府所在地距县城42公里，东面与中课乡交接，南面与力所拉祜族自治乡及岳宋乡接壤，西面与缅甸佤联邦隔河相望，国境线长7.9公里，北面与新厂乡毗邻，全镇国土面积157.82平方公里，辖区有七个村民委员会、一个社区及娜妥坝办事处。

勐卡镇地处北回归线以南，距孟加拉湾约800公里，地形复杂，整体属西南破向，气候受纬度、季风、地形的综合影响，类型多样，整体属中亚热带山地湿润季风气候。1、勐卡镇气温四季变化不大，垂直差异明显，气温一般随海拔升高而降低；2、降水多而分布不均，夏秋多雨，干湿分明，降水分布随海拔升高而增加。夏秋雨量多，对大春作物、多年生经济林木的生长及雷响田和旱地的栽插有利；牧草生长快，为发展畜牧业提供了丰富的饲草；同时对早、中稻、花生的收获不利；病虫、草害随之严重，冬春干旱，对发展小春生产、冬季农业有一定的影响。3、日照充足，太阳辐射强，分布不均，勐卡镇年日照数2194.8小时，平均每天日照6小时，但是分布不均，雨季多雨少日照，干季日照充足。

历史沿革：

勐卡镇的前身为西盟镇和莫窝乡。

清同治十二年（1873年）前后，莫窝乡为大马散民族部落领地。

民国时期，莫窝乡属澜沧县西盟区。

民国二十七年（1938年），西盟镇属澜沧县西盟乡。

1949年，设西盟村武装工作点，属澜沧县西盟区马散武装工作区；同时设马散武装工作点。

1956年，设西盟乡，属马散区。

1958年，区政府迁驻小马散。

1965年，成立西盟佤族自治县时将西盟乡划出设镇，全区有马散、莫窝、永帮、阿莫4乡。

同时马散区划出独立设镇。

1969年，西盟镇改为向阳大队。

马散镇改为庆九大公社；同年，阿莫乡划归新厂（前哨）公社，中课的永业、莫美2乡划入设立大队。

1980年12月，庆九大公社改名莫窝公社。

1981年，西盟大队划归莫窝公社。

1984年4月，公社改区，西盟大队又划出独立设镇，为县辖乡级镇；同年，莫窝大队南部班哲大寨、上寨、下寨3自然村划出增设班哲乡。

1987年，莫窝公社改乡。

2006年1月13日，西盟镇、莫窝乡撤销；同年4月25日，成立勐卡镇。