地名由来：相传清雍正年间，“洪武赶散”时由苏州迁至今建湖县草堰口等地的丁、蔡、董三姓又迁此滩地中心港（今黄沙港）从盐、渔业，以中心港上建有牛桥称中心牛桥，亦称中心桥。1922年以后，住户渐增，日趋兴旺，便以中心桥称之。后改为中兴桥，简称兴桥。

2022年1月，江苏省爱国卫生运动委员会命名兴桥镇为2021年江苏省卫生镇。

2018年12月，第二批江苏省生态文明建设示范镇村名单出炉，兴桥镇上榜。

兴桥镇──射阳县城南大门，东临射阳港，背靠宁靖盐高速公路和204国道，紧依新长铁路，距盐城机场35公里，国家二类航道黄沙河和建设中的盐连高速公路贯穿境内。全镇总面积115平方公里，耕地面积10.8万亩；总人口56801人，农村劳动力20167人。辖14个行政村，1个居委会，129个村民小组。2002年该镇实现国内生产总值3.47亿元，财政收入1004.1万元，集镇居民收入4500元，农民人均收入3900元，城乡居民人均储蓄2281元。

农村经济取得突破。该镇是产棉大镇，常年产量在10万担以上，最高年份达15万担。设施农业面积达1.2万亩，瓜果、蔬菜品种近百个，其中跃中设施蔬菜示范园建立了无公害速测点，“兴田”牌甜瓜打入了超市。林业连续两年植树超百万株,以桑、果、用材林为主的成片造林达2.4万亩，其中以“金花4号”为主的梨果业栽植面积达7200亩，果品已打入苏果超市。全镇建立了三元杂交猪、蛋鸡、毛兔、南美白对虾等养殖基地。三元杂交猪存栏量达3万头；蛋鸡饲养量达80万只；毛兔饲养量达5万只；南美白对虾养殖面积达5000亩，连续两年单产1000斤，创全县之最。最近又引进黄鲳鱼养殖20亩，被省水产研究所确定为试养基地。

工业经济发展迅猛。全镇拥有纺织、服装、食品、轻工等六大行业20多家企业，初步形成了棉花加工、纺纱、织布、服装、油脂加工一条龙经营格局。建有红星纺织工业园区、安南工业园区，占地面积1000亩，规划扩展到2000亩，正积极争创盐城市示范工业园区。红星工业园区规划面积1000亩，分两期实施，一期已启动500亩，“五通一平”工程基本到位，区内二横四纵道路纵横贯通，生产区、生活区相对分离，可满足大批项目进园需要。园区特点：1、自然条件优越。园区地势平坦，气候宜人，平均真高2.2米。地耐力每平方米10-12吨，适宜高层建筑和大型设备的摆放。海洋季风气候，年平均温度13.9℃，年平均降水量1023.8毫米，无霜期220天，年平均日照率53%。2、交通运输便捷。园区北近沿海大通道、204国道和新长铁路；东临黄海，有国家二类港口射阳港；南靠盐城机场和盐城火车站，境内省陈李线纵贯南北，黄沙港横卧东西；水陆交通十分便捷。3、载体基础较好。园区建设之初，即注册成立了兴桥镇工业园区投资发展有限公司，已投资300多万元，进行了基础设施建设。

历史沿革：

1958年，射阳县陈洋区、腰沃区合并改置美满人民公社。

1959年，析出兴桥人民公社。

1983年，改置兴桥乡。

1989年，撤乡建兴桥镇，并沿用至今。