地名由来：《史记.五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃”。嫘祖又作雷祖、累祖，相传降生于此地。她是蚕桑丝绸的发明家，是我先祖女性的杰出代表，泽被中华，惠及全球，为后人所尊崇，自北周起被祀为“先蚕”。为纪念嫘祖，弘扬嫘祖文化，2014年10月经省人民政府、省民政厅批准，将原荷花镇更名为嫘祖镇。

2023年9月，2023中国中部地区综合竞争力百强镇揭晓，嫘祖镇位列第90。

2023年8月，嫘祖镇被湖北省住房和城乡建设厅命名为湖北省美丽城镇省级示范乡镇。

中国以人名命名的地名之嫘祖镇：《史记.五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃”。嫘祖又作雷祖、累祖，相传降生于此地。她是蚕桑丝绸的发明家，是我先祖女性的杰出代表，泽被中华，惠及全球，为后人所尊崇，自北周起被祀为“先蚕”。为纪念嫘祖，弘扬嫘祖文化，2014年10月经省人民政府、省民政厅批准，将原荷花镇更名为嫘祖镇。

嫘祖镇，原名荷花镇。是远安县的农业大镇、磷化重镇，在经济发展上具有三个方面的显著优势。一是区位优势。镇内交通便利，路网四通八达，省级荷当、保宜公路、市级干线分殷公路贯穿全镇，集镇中心东距县城33公里，南距宜昌市66公里，西靠桃坪河国家级磷矿区，北依林海神农架，与夷陵区、保康县、南漳县接壤。

荷花镇位于湖北省宜昌市远安县西北部，东与旧县镇、洋坪镇及南漳县的峡口镇交界，南与夷陵区分乡镇、雾渡河镇接壤，西与夷陵区的樟村坪镇相连，北与保康为邻，东距远安县城36公里，南距宜昌市区73公里。版图面积396.09平方公里，总人口25699人（2017年），矿产资源丰富，文化底蕴深厚。据考证，荷花镇是西陵古国所在地，一说为嫘祖故里。[3]

2014年10月22日，远安县嫘祖镇举行了简朴而庄重的挂牌仪式，原荷花镇正式更名为嫘祖镇。

嫘祖镇历史悠久，是著名的桑蚕大镇，该镇嫘祖文化丰富，底蕴深厚。《史记·五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。”嫘祖是中华儿女的伟大母亲，她发明了植桑养蚕和缫丝制衣，使人类从蛮古洪荒进入了服饰文明;她辅佐黄帝治理天下，与黄帝一起开创了中华男耕女织的农耕文明时代。

据史书记载，古西陵就是当今以宜昌为中心的西陵山脉，而嫘祖镇就处于西陵山北部，属古西陵范围。《夏本纪第二》称荆州贡品“其篚玄熏”，就是用嫘祖故里的“垭丝”加工而成的。“垭丝”因产于苟家垭(嫘祖镇旧称)而得名，其技艺推广至全省乃至周边省份，且均以“垭丝”命名，畅销于海内外。该镇民间延续千年的每年农历三月十五日（嫘祖生日）祭祀嫘祖的远安习俗，被纳入第三批国家级非物质文化遗产名录。据考证，嫘祖出生在古苟家垭的雷家冲。

嫘祖故里，村村诗画。嫘祖故里景区已被纳入湖北省鄂西生态文化旅游圈核心板块，嫘祖镇紧紧抓住远安全域景区化建设的机遇，致力于美丽乡村建设，充分发挥生态环境优良，矿产资源丰富，文化底蕴深厚的优势，城乡统筹发展，成为鄂西山区发展的一颗明珠，先后被评为湖北省经济百强乡镇23强、湖北省旅游名镇、湖北省特色乡镇、宜昌城乡一体化试点镇、宜昌市十大魅力乡镇。荷花镇更名为嫘祖镇，对于进一步弘扬嫘祖文化，促进地方社会经济发展具有重要意义，嫘祖故里绽放出别样光彩。

历史沿革：

元朝属西乡。

明朝属甘泉里。

清朝域内划为石管铺和郝枧铺。

民国初期域内为西乡，1941年7月域内划为花桥、中和、宁远3个乡，1947年3月花桥乡与中和乡下4保合并为中和乡，中和乡上4保与远宁乡合并为远北乡。

1948年8月域内为南远第四区，辖石桥坪、分乡、雾渡河。

1948年10月将现嫘祖地区西部划为六区。

1949年5月远安县将四区六区合并为荷花区，随后更名为荷花区公所。

1952年7月后又更名为第四区公所。

1955年1月复为荷花区公所。

1956年3月撤消区公所设立县辖荷花、西河、青峰、望家四个管理区。

1959年4月公社化时设荷花区，辖荷花、西河、青峰、望家四个公社。

1975年撤区并社，荷花、西河公社为荷花公社，青峰、望家为望家公社。

1980年荷花公社驻地由苟家垭村迁往分水村原矿务局车队。

1984年3月，荷花公社、望家公社合并为荷花区，镇治随后又从水分村撤回驻苟家垭村。

1985年10月荷花区更名为苟家垭区（镇）。

1987年10月，将区辖荷花乡、盐池河乡、苟家垭镇合并苟家垭镇；青峰、真金、望家三乡镇合并为望家乡。

2001年4月苟家垭镇与望家乡合并为荷花镇。

2014年10月更名为嫘祖镇。