地名由来：古为悬瓠城。元至元三十年（1293），元世祖忽必烈命截断汝河，下游水患缓解，人民生活得以安宁，遂改蔡州为汝宁府，“汝宁”二字，由此而来。街道因此得名。

汝南县辖镇。县政府驻地。1987年更名汝宁镇。位于县境东北部、汝河南岸，面积7.6平方公里，人口8.3万。开(封)龚(家棚)、驻(马店)新(蔡)公路于此交会。辖东关村、西关村2个村委会和东大街、西大街、南大街、新华街、南海5个居委会。商贸业、饮食服务业设施齐全，马蹄馓子、小磨香油享有盛名。镇内有40多家鞋厂，有“鞋城”之称。

小南海古建筑群

小南海古建筑群位于汝南县汝宁街道办事处南大街居委会。年代为明、清。小南海古建筑群是河南省第七批文物保护单位。

历史沿革：

明初属在坊里、在城里。

1913年属汝南县，为汝南县治所。

1935年属一区司县前、东门里、北门里、南门里关、西门里关、东关南店、营内店、东关北店。

1938年城关设东壁镇、南华镇、西（苑）园镇、北苑镇。

1949年成立城关区。

1950年将城关区3个镇划出，组建汝南市，县置如故。

1951年分属城关镇、八里铺乡。

1956年分属城关镇和老祖庙中心乡八里铺乡。

1958年成立城关公社，同年并入红光公社，设城关管理区。

1961年分出城关区，成立城关镇。

1987年更名为汝宁镇。

2009年撤镇设汝宁街道。