地名由来：明崇祯十一年（1638年）何元（人名，施甸坝何家村人），因躲避战乱迁入此地，后人为纪念始祖遂以其名取名。

2021年3月，何元乡入选2020年云南省卫生乡镇名单。

中国以人名命名的地名之何元乡：明崇祯十一年（1638年）何元（人名，施甸坝何家村人），因躲避战乱迁入此地，后人为纪念始祖遂以其名取名。

何元乡于1963年2月成立西强公社,1988年2月撤区成立何元乡人民政府,地处施甸县西部,政府所在地距县城17公里。东与甸阳镇、仁和镇接壤，南与万兴乡毗邻，北与等子乡以河为界，西与龙陵县隔怒江相望。

地处施甸县西部,乡政府所在地距县城17公里。由于受怒江低热河谷的影响，具有典型的立体型气候，冬无严寒、夏无酷暑。肥沃的土壤，丰沛的雨量，亚热带与温带共存的高原立体气候孕育了丰富的物产，农副产品质量上乘，故有“西山晒烟、辣椒之乡”的美誉。烤烟、甘蔗、辣椒、反季

何元乡

蔬菜、畜牧是何元乡发展的五大支柱产业。

林地8.05万亩,森林覆盖率27.3%。矿产资源已探明的有汞矿、铁矿，莽王红大理石、五彩石、石灰石等。大寨门古生物化石、何元村西边塘古海洋动物化石吸引中外考古专家到此考察。

全乡生产总值3435万元，粮食总产519万公斤，人均产粮421公斤。程控电话、移动电话覆盖全乡各村。实现了普及九年义务教育和农村人人享有初级保健，广播、电视覆盖率达90%以上。

-发展建设

截止2006年底，该乡已实现通电、通水、通路、通电话。现辖：9个行政村（何元、莽王、王家庄、石头寨、李为地、大仆寨、组军门、大坡脚、大寨门），52个自然村，80个村民小组，农户数3417户，乡村人口15567人，其中：农业人口15452人。

何元，原为人名，施甸坝何家村人。

历史沿革：

元、明时期，隶施甸寨。

清至民国年间，隶归仁乡。

1950年，设何元行政村。

1952年，设何元等4乡。

1953年，设何元等8乡。

1958年，设何元管理区。

1959年，设大队。

1961年，成立西强公社。

1963年，属城郊区。

1980年，更名何元。

1984年，设何元区。

1987年3月，设何元乡。