地名由来：明光镇原为“银光”，相传地下矿藏夜现银光，后来演化为明光。

明光镇位于腾北边陲，处在东经98°33′，北纬25°30′的经纬线上。东西相间12.8千米，南北相距54.4千米，全乡国土面积698平方公里。明光乡东与界头乡接壤，南与固东镇相连，西接滇滩镇，北与邻国缅甸相毗邻。国境线长54.38千米，有六号、正七号、中七号、副七号、八号、九号界碑及五条重要的边贸通道，是我县的三个口岸乡镇之一，也是祖国西南门户中的一个边陲重镇。明光乡辖9个村委会，171个村民小组，乡政府所在地位于顺龙村小辛街，距县城60千米。2003年末全乡总人口36635人，其中少数民族2426人。耕地面积60471亩，其中：水田32628亩，旱地27843亩，2003年末，农民人均纯收入1538元。

历史沿革：

唐代时期，南诏王征茶山时，曾留有营盘屯兵，即今东营。

明、清时期，设有明光隘、茨竹隘。

清道光二年（1822年），属大西练。

民国十八年（1929年），属第四区。

民国二十八年（1939年），属第四区明光乡。

民国三十三年（1944年），为明龙镇。

民国三十七年（1948年），为明光乡。

1949年12月，改明光区。

1950年10月，属第六区。

1958年11月，改明光公社。

1963年1月，改明光区。

1970年，复称明光公社。

1984年11月，为明光区。

1988年12月，改明光乡。

2011年4月，改明光镇。