地名由来：坪河镇境域四面环山，因空木河从乡后坝、彭家坝、钟家坝、孙家坝四处流过，因而得名坪河。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，坪河镇人口数量为.63万人，位列南江县各乡镇（街道）人口数量排行榜第23位。

2020年7月，全国爱卫会命名坪河镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

南江县辖乡。1951年置坪河乡，1958年改公社，1984年复乡。位于县境西北部，距县府42公里。面积67平方公里，人口0.9万。公路通县城。辖先锋、土台、粮山、钟山、关坊、三角、向阳、龙滩、人民9个村委会和坪河居委会。有以采矿为主的乡镇企业。农业主产水稻、小麦、玉米、薯类。养殖业以生猪、山羊为主。

历史沿革：

清朝时，属南江县崇清乡。

民国年间，属第二区（赶场）团练街道。

川陕苏区时期，置坪河四乡苏维埃。

民国二十二年（1933年），属第一区杨坪联保。

民国二十九年（1940年），改为杨坪联保杨坪乡。

民国三十三年（1944年），划归第一指导区（上两河口）。

1951年6月，置坪河乡。

1955年11月，置大道乡。

1956年2月，大道乡并入坪河乡。

1958年9月，坪河乡改为坪河公社。

1984年3月，由坪河公社改为坪河乡。

2016年，由坪河乡改为坪河镇。