地名由来：三元彝族苗族白族乡因乡人民政府驻地原三原，后简化为三元。

2020年7月，全国爱卫会命名三元彝族苗族白族乡为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

在大方县中部。面积96平方公里。人口1.49万，其中彝、苗、白等民族占51.6%。辖13村委会。1953年置三元、民乐乡。1958年改建三元、民乐、撮坝公社，后并入百纳、长石公社。1963年析建三元、撮坝公社和民乐苗族彝族乡。1984年改置三元苗族彝族乡，民乐、撮坝2彝族乡。1991年合置三元彝族苗族白族乡，划原柿树乡部分地入辖。产生漆。有小学31所。乡人民政府驻地双龙，又名老蛇窝，在大方东北27公里，猴子山麓。人口450，有彝、汉、布依等民族。海拔1480米。两条山脊绵延，故名。有公路东接326国道。

历史沿革：

1950年9月，属九区。

1953年4月，建立三元乡。

1958年9月，三元乡改公社；同年11月，改三元管理区。

1963年3月，恢复三元公社。

1984年，三元公社改三元苗族彝族乡。

1991年12月，民乐、撮坝、三元3乡合并建立三元彝族苗族白族乡。