地名由来：水东镇因镇人民政府驻水东村而得名。

水东乡位于纳雍县城东南部，驻地距县城35公里，东经105度29分－－105度36分，北伟26度42分－－26度46分，地处织纳县交界，北靠纳雍县的老凹坝乡，东邻织金县的中寨乡，南面与张家湾镇比邻，西与王家寨镇相接，全乡总面积129．6平方公里，1941年前，水东乡大部分属大方县，小部分属织金县，后来划归纳雍1984年建原来水东、老包、木城、箱子、簸落五乡，1992年建并撤原五小乡合并为现在的水东乡，乡驻地核桃寨（现水东街上），全乡辖18个村委会，185个村民组，189个自然村，居住有汉、穿青、苗、彝等民族，5690户23889人，其中非农业人口45户281人。

水东乡地形特征为南高北低，最高处是西南部老包村的牛项坡，海拔2320米，最低处是东北部金子村的五家苗前的河床。海拔1240米，相对高差1080米，15度以上的坡地点全乡总面积的78％，全乡总的概貌是山高坡陡，切割深，离差大，是典型的山区地带，气候属北亚热带，其特点是夏春干，秋风冬寒年，平均气温为13．7度，年降雨量为800－－1400毫米，其中4－10月份雨量较为充足，占年降雨量的89％，年均日照数为1494小时，无霜期226－261天。水热月季，暖温共节。雨量的多少与气温的高低成正比，4－19月月平均气温大于年平均气温，5－9月的月降雨量也同时大于年平均降雨量。

主要河流有三条，水东河发源于老包村的龙井河，箱子河发源于织金县中寨乡的大院河，木城河发源于王家寨镇的路明河，三条河汇入武佐河，总长31公里，属常年河。1958年建成的平箐水库，在乡驻地西南面约20公里处的平箐山冲头，总库容量12万立方米，有效灌溉面积200余亩。

以农业为主，多山地、少水田，全乡黄壤沙质较多，约占总面积的65％。这种土质均属酸性。有耕地21770亩,其中田1990亩，主产玉米、小麦、水稻、薯类等农作物，经济作物有烤烟、油菜等。1994年粮食产量6501吨，全乡人工造林现已达48600亩，草场面积121816亩，1000亩以上的天然草场达7处。是发展畜牧业的好地方。养牛7568头，养马5379匹，羊1268只，毛猪存栏数20580头。

水东乡矿产资源丰富，目前发现的有色金属有品位较高的铅锌矿、铁、钼矿等，非金属有重晶石，地卷皮（即土石棉）、高领土等。铅锌矿12个村现已进行开采，年平均可开采上万吨。铜矿13个村有，现只有两个村利用手工开采，其它的都有待开采。铅锌的洗选和冶炼也有较快的发展，目前为止，我乡引用外资办有两个洗厂，一个小型冶炼厂和十几座马鞍炉。

文教卫生方面，有公办小学7所，民办教学点8处，公办教师82人，民办教师22人，学生2880人，适龄儿童入学率达8．9％以上。有卫生所一所，卫生人员9个，病床83张，村卫生室15个，卫生人员15人。

水东有千年银杏1棵，树高48米，主干周长13．2米，距今1700多年，是我县稀有的古树，现已列为县级保护文物。

水东乡下辖村民委员会

（共计18个）

木城、烟山、以则孔、水东、姑箐、马流光、金子屯、帕那、箱子、猫寨、老包底、独山、花初、簸落、麻园、洗米、滥坝、新明

历史沿革：

民国三十年（1941年）前，水东乡大部分属大方县，小部分属织金县。

民国三十年（1941年），成立纳雍县时划归纳雍县。

1950年，为水东乡。

1958年，成立水东公社。

1984年，水东公社改乡。

1992年，老包、木城、箱子、簸落5小乡并入水东乡。

2015年，撤销水东乡，设立水东镇。