地名由来：硝河乡原名硝河城。古城址在葫芦河西岸，哨马营山东麓。以河水含硝得名。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，硝河乡人口数量为1.06万人，位列西吉县各乡镇人口数量排行榜第9位。
硝河乡位于西吉县东部，中静公路川境而过，全乡共13个村，82村民小组，3537户、18227人，其中回族人口15587人，总劳力9738人，劳务输出4679人（次），共有耕地面积55295亩，其中水地5310亩；退耕还林草19841亩，人工种草2100亩。目前牛存栏6818头，羊存栏6156只，农用车1687辆。2006年粮食总产971万公斤，油料总产36.3万公斤，人均有粮509公斤，劳务收入893.6万元，补贴收入316万元，人均纯收入1935元。
-人口数据
（第五次人口普查数据 ）总人口15325
男7886
女7439
家庭户户数2797
家庭户总人口(总)15273
家庭户男7843
家庭户女7430
0-14岁(总)6105
0-14岁男3165
0-14岁女2940
15-64岁(总)8655
15-64岁男4425
15-64岁女4230
65岁及以上(总)565
65岁及以上男296
65岁及以上女269
户口本地住在本地14865
-工作目标
针对农村税费改革后，农业和农村工作的新形势。把立足乡情，发挥优势，加大产业结构调整力度，以发展村域经济为出发点；以增加农民收入为核心，认真实施马铃薯、种草养畜、特色种植、劳务输出等作为小康建设的重大举措；落实科学发展观，构建和谐社会的主要环节。本着“因地制宜，科学规划，突出重点，注重实效”的原则，在工作中突出绿色，体现特色，各负其责，各尽其能，协调配合，形成合力，组织实施。-计划生育
计划生育工作方面，乡在县委、政府的正确领导下和计生部门的指导配合下，将坚决执行计划生育政策摆在首要位置，切实抓紧抓好该项工作，有效地控制了人口增长，提高了人口素质，推动了全乡计划生育工作的进程，截止目前，全乡育龄妇女3703人，已婚育龄妇女3081人，当年计划生育率85％，人口出生率20.7‰，村民自治试点村1个，合格村达标3个，节育措施落实及时率95％。目前全乡共累计完成2528例节育措施，其中结扎1191例，置环1147例，其他190例。2007年累计完成结扎95例，置环710例。我们对计划生育“重点村”和“难点村”。
-发展
近年来，在县委、政府的领导下，乡党委、政府认真贯彻中央一号文件精神，及时总结经验，探索新路子，建立新机制，以提高农业综合生产能力，实现粮食增产，生态良好为目标，扎扎实实开展工作。
-农业
针对农村税费改革后，农业和农村工作的新形势。把立足乡情，发挥优势，加大产业结构调整力度，以发展村域经济为出发点；以增加农民收入为核心，认真实施马铃薯、种草养畜、特色种植、劳务输出等作为小康建设的重大举措；落实科学发展观，构建和谐社会的主要环节。本着“因地制宜，科学规划，突出重点，注重实效”的原则，在工作中突出绿色，体现特色，各负其责，各尽其能，协调配合，形成合力，组织实施。
硝河古城址
硝河古城址位于固原市西吉县硝河乡老城村，年代为宋。2005年9月15日，硝河古城址被公布为第三批自治区文物保护单位。
历史沿革：
硝河古城始建于北宋天圣六年（1028年），赐名得胜寨，属德顺军。
明成化四年（1468年），元后裔满俊起兵反明，自称招贤王，曾置王府于硝河城，并建有宫殿。
清同治十三年（1874年），固原州升为甘肃省直隶州，并设立硝河城分州，辖高园、马昌、马莲川、张春、在城5个堡，分州驻硝河城，隶属固原直隶州。
民国三十一年（1942年），划归西吉县。
1949年11月，属将台区。
1952年7月，增设硝河区，辖硝河、隆堡、新堡、夏寨、大庄、姚庄6个乡。
1958年10月，成立硝河公社，驻地设在硝河城。
1969年，将社址迁至半个堡。
1983年12月，由硝河公社改为硝河乡。