地名由来：冷湖，为蒙古语“奎屯诺尔”的意译。因镇西北“奎屯诺尔”湖（奎屯，意为“冷”；诺尔，即湖）而得名，该湖湖水冰冷异常，故名。一说，1955年6月，地质工作者在石油勘探中发现一无名小湖，因其不引人注目，便起名叫“冷湖”。

冷湖镇地处柴达木盆地西北边缘，东临大柴旦行政区，西接茫崖行政区，北连甘肃省阿克塞哈萨克族自治县，西北与新疆巴音郭楞蒙古族自治州接壤，是柴达木盆地通疆入甘的重要门户。

镇区沿革冷湖镇是20世纪50年代中后期发展起来的以石油和盐湖资源为主的工矿区。境内有一呼通诺尔湖(维吾尔族语)，意译为：异常冰冷的湖水而得名。无农牧业，为纯工矿区。

到2007年底，总户籍人口为2.4万人，其中常住人口为3000余人。现有国土面积1.8万平方公里。

人口面积

自然特征冷湖镇位于青藏高原北部，深居内陆，气候寒冷干燥，少雨多风，昼夜温差大，四季不分明，属典型大陆性气候。平均海拔2800米，年均气温2.6℃，极端最高气温34.2℃，极端最低气温34.3℃。年降水量17.8毫米，年蒸发量3137.3毫米，每年9月至次年5月为多风季节，最大风可达10级，多为西北或西北风。

资源特点冷湖镇境内矿藏资源丰富，已探明的矿种共计22种，占全州已探明矿种的26%；已探明储量的12种。石油、天然气主要集中在冷湖镇三号、-、五号矿区。芒硝储量占全州储量的90%以上；石盐占全州储量的24%；氯化钾主要集中在马海湖、大盐滩、钾镁湖三个工业矿区；氯化锂占全州储量的12.85，铁矿占全州储量的2%，煤、铜、金等矿产也有一定储量。

人居生活2007年全镇国内生产总值4.8亿元，在职干部职工工资和离退休人员工资发放率为100%。

工业有工业企业6家，各企业以生产氯化钾为主，已初步形成年产40万吨氯化钾的生产能力。

财税金融2007年全镇完成财政一般预算收入2046万元，完成固定资产投资2.1亿元。

商贸投资现有各类商业经营网点67个，从业人员190余人，实现社会消费品零售总额2549万元。

非公有制经济到2007年底，非公有制经济注册21家，固定资产1.17亿元。完成工业现价产值7.4亿元。

交通通讯境内交通畅通，当黄公路穿镇经过，分别与国道215线和315线相连。全镇程控电话装机500门，有移动、联通营业网点各1家，手机用户达580多户。城镇电话普及率达到每100人33部。

城镇建设城镇建设不断加快，居民居住条件得到极大改善，人均住房面积达到18平方米，城镇基础设施不断完善，综合服务功能不断提高。

电力建设有柴油、天燃气发电厂1座(归属青海油田冷湖油田管理处)，能满足全镇生产生活基本需要。

文化教育设有文化馆、图书馆、新华书店等文化机构。有广播电视机构1家，各居民区和矿区均已开通有线和无线电视，传输节目达到40套。有九年一贯制学校一所，在校学生约130余人，小学中学的入学率达100%，“两基”目标达到100%。

体育卫生冷湖镇体育事业起步较晚，正处于缓慢发展阶段。有医疗机构1家，专业卫生技术人员20人，平均每千人拥有医生6.6人，每千人拥有病床0.8张。拥有X光机、B超心电仪、呼吸机等医疗设备。有公共卫生机构1家、人员6人，主要开展公共卫生防疫工作。科技普及科普工作主要由社会发展局承担，目前科普工作主要采用广播、宣传栏、印发科普读物等方式，无专职科技人员。

环境绿化镇区园林绿化工作近年有一定发展，绿化面积近400平方米。自1999以来，共植树7000余株。

人文自然景观境内的雅丹地貌以其特有的神奇诡异著称于省州，是冷湖镇一外独特的自然景观，具有一定的旅游开发价值。、