地名由来：“察汗乌苏”系蒙古语、汉语意为“白水河”，因城镇坐落于察汗乌苏河畔而得名。

2014年7月，察汗乌苏镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

察汗乌苏镇为县府驻地。位于县境东部，距省会西宁市450千米。人口1.3万，以汉族为主，还有藏、蒙古、回等少数民族。其中藏族占总人口的18.3％，蒙古族占总人口的5.3％，回族占总人口4.5％。面积111.9平方千米。辖东山根、上庄、上西台、下西台、下滩、上滩东、上淮西、种子站、北园、西星、西河滩上、西河滩中、西河滩下、西沙滩、西建、东庄、中庄、西庄18个村委会。1950年沿旧制设察汗乌苏乡，1956年改为察汗乌苏镇，1958年改为察汗乌苏公社，1978年改为察汗乌苏镇。