地名由来：海棠镇因古镇多植海棠花而得名。

2022年5月，海棠镇被命名为2021年度凉山州乡村振兴先进乡镇。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，海棠镇人口数量为.97万人，位列甘洛县各乡镇人口数量排行榜第6位。

甘洛县辖镇。原属越西县，1942年建海棠乡，1958年改公社，1959年划入?甘洛县，1961年复置乡，1974年再改公社，1984年又复置乡，1992年建镇。位于县境西北部，距县城34公里。面积111.2平方公里，人口0.4万。甘(洛)石(棉)公路过境。辖唐家湾、徐家山、正西、西桥、大桥、海棠、东门7个村委会。乡镇企业有采矿、运输、商贸等业。农业主产马铃薯、荞麦、玉米，兼产核桃、花椒、生漆。牧业以绵羊、山羊、黄牛、猪为主。

历史沿革：

民国时，属西康省越西县三区。

1952年9月，设越西县海棠区海棠乡。

1959年，划归甘洛县。

1973年，乡改公社。

1984年，公社改乡。

1992年9月，乡改镇。