地名由来：建兴镇明末清初时，取名“新建场”；清朝中期，增设1条街，更名“建兴场”；清末，盐业兴盛，更名“建兴”。

2022年6月，建兴镇被命名为四川省首批省级百强中心镇。

2022年2月，建兴镇被命名为四川省首批“省级百强中心镇”（城市化发展区）。

2014年7月，建兴镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

2019年，撤销碾垭乡，将其所属行政区域划归建兴镇管辖，建兴镇人民政府驻文化路2号。

建兴镇位于南部县西南部，国道212线、省道101线公路交汇处，距县城30公里、南充市70公里，1996年被省、市列为重点小集镇。全镇幅员面积27.82平方公里，属低山丘陵，平均海拔720米，季风气候明显，四季分明年平均气温15oC，年降雨量100毫米。辖14个村、2个居委会，130个居民小组、5,266户，总人口20,998人，其中常住城镇非农业人口11,000人。总耕地面积9,949亩，森林覆盖60％，是川北一个浅丘农业大镇。

建兴镇是邻近三县30多个乡镇的物资集散地，镇内有国道212线和省道唐巴公路纵横贯穿全境10多公里。全镇村道公路按照二级路面的标准，达到了村村通、组组通，晴雨无阻，四通八达。场镇占地2.7平方公里，有省重点中学1所、初级中学1所、希望小学8所，中心校1所；教师285人，其中、中级或中级职称以上的102人，在校学生7,300多人，入学率达100％。有南部县第三人民医院1座，医疗、卫生、服务设施齐全。全镇基础设施完善：使用了光纤通讯，建有联通、移动两座铁塔，设有铁通、网通办事处。村村安装闭路电视，24小时转播，能看中央和地方30个频道的电视节目。建有35千伏变电站、自来水厂日供水能力800吨。有天然气供气站、南部县交警三中队、建兴派出所。建兴场高楼林立、商品琳琅满目，条条街道硬化、绿化、亮化，还安装了消防栓。场镇实行“坐商归店、行商归市”，是一座环境优美、基础设施齐备的卫生小城镇。

产业结构调整

建兴镇是“天保工程”重点镇，退耕还林示范镇。1900亩退耕还林地已栽植柏树52万多株、核桃1.2万多株、花椒2.4万株，还套种了龙竹、中药材等经济作物。充分利用资源优势、地理优势，并-了一系列优惠政策，引进业主种植琯溪蜜柚10万株，黄花梨、大枣、枇杷700亩；引进天泰责任有限公司发展苗圃1,500亩，并集观光、休闲、娱乐为一体，形成生态高效农业园区；引来业主魏彬承包土地120亩，在怡家山投资100万元，饲养原种母猪100头；采取“业主＋农户”的模式，种植中药材800余亩；还引进业主王中文和何大武共流转土地3000余亩。引进万福来集团在建兴设立分店。这样，不仅解决了近400多名下岗失业人员的就业，还有力地推动了地方经济的发展。

全镇农业总产值3,332万元，其中种植业1351万元，养殖业700万元。

历史沿革：

清朝时，为建兴场。

民国二十九年（1940年），设建兴乡公所。

1950年，设建兴乡。

1958年，建兴乡改为建兴公社。

1984年，由建兴公社改为建兴乡。

1985年，由建兴乡改为建兴镇。

2006年7月，义丰、龙凤2乡并入建兴镇。

2019年10月，撤销碾垭乡，划归建兴镇管辖。