地名由来：达地水族乡原乡公所驻地在现达地村达地组，清末以来一直作为周边方圆百余里的交易场所。解放后设立达地公社，驻地在达地老街，由此得名。

达地水族乡位于雷山县南端，距县城86公里，是雷山县唯一的民族乡，东与榕江县塔石水族瑶族乡和三江乡连界，西与丹寨县的排路乡和雅灰乡毗邻；南抵三都县巫不乡和羊福乡；北接本县的永乐镇，为雷山、榕江、丹寨、三都四县交界处。全乡总面积72.9平方公里，耕地面积6658亩，辖10个行政村97个村民小组，稀稀拉拉极其分散的135个自然寨居住着2354户9832人。2003年全乡人均纯收入1260元，农民人均粮食占有量314公斤，全乡现有贫困人口2347人。全乡仅有塔石至达地断头公路，沿途有乌达、小乌、达勒部分村民小组，尚有7个村不通公路，5个村不通电话（野蒙、乌空、排老、背略分别接通一部无线电话）。大部分的自然寨不通闭路电视，真可谓全县最边远最偏僻、贫穷落后的唯一的民族乡。全乡有医院一所，医师6人；有学校11所，其中：中学1所，村校7所，教学点3个，现有教职工99人；在校学生1769人，其中：初中470人，小学470人。居住在这里的有苗、水、侗、瑶等民族杂居，有浓厚的民族乡节日，特别是水家“爪年节”闻名于世，具有它独特的民族节趣；与乡政府驻地有3公里的野蒙寨，有黑苗的民族盛装，深受到省内外游客的喜欢，并有民族服饰研究的价值。由于交通通讯信息闭塞，经济社会发展举步难艰。

历史沿革：

清代时期，属都江厅。

民国二年（1913年），置达地乡。

民国二十四年（1935年），为达地联保，属三都县。

1952年12月，划归丹寨县，属第二区，区公所驻排调。

1957年3月29日，达地乡改达地水族乡。

1958年10月，改达地公社。

1958年12月，丹寨、炉山、雷山、麻江4县合并建凯里县，达地属凯里县永乐公社。

1961年8月28日，恢复麻江县和雷山县建置，达地仍属雷山县永乐区。

1992年9月8日，达地镇改为达地水族乡。