地名由来：桂头在其西北有桂山，又称桂塘山，桂头街在桂山东南端，故得名桂头。桂山是因山上长有很多桂花树而得名。

2022年1月，桂头镇被命名为2021年度广东省卫生城镇。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，桂头镇人口数量为2.78万人，位列乳源县各街道乡镇人口数量排行榜第2位。

桂头镇是乳源瑶族自治县最大的一个平原镇，镇政府驻地位于县城东北面的武江河畔，南距韶关市区29公里，距县城25公里。镇域东南与武江区重阳、浈江犁市镇接壤，西北与本县的游溪镇、必背镇交界，北与乐昌市长来镇毗邻。全镇14个村委会，1个居委会，112个自然村，8172户；总人口3.45万人，其中农业人口3万人；总面积108平方公里，农业耕地面积2.92万亩，其中水田2.38万亩，旱地0.54万亩，鱼塘、山塘、水库共1818亩，森林面积12万亩，森林覆盖率为72%。

桂头在其西北有桂山，又称桂塘山，桂头街在桂山东南端，故得名桂头。桂山是因山上长有很多桂花树而得名。桂头1940年间是省府迁韶关时的示范乡——称为仁和乡。1957年是韶边瑶族自治县县城。1958年底成立桂头公社，1983年桂头公社改为桂头区，1986年改为桂头镇。1988年11月分出杨溪乡，并划草田坪村归方洞林场。2001年2月，原方洞林场、杨溪乡合并于桂头镇，2005年5月区域调整时又将方洞村委移交必背镇。

经济发展状况

改革开放以来，桂头镇人民团结拼搏，开拓进取，在108平方公里的土地上创造了令人瞩目的成绩。2004年全镇工农业总值2.1亿元，其中农业生产总值1亿元，工业生产总值完成1.1亿元。农村人均纯收入3174元，成为全县经济发展较快的乡镇之一，农村经济收入主要靠种粮、种水果蔬菜、养猪、劳务输出等。

农业发展现状

我镇是一个典型的农业生产重镇。由于土地肥沃，气候属亚热带气温，雨量充沛，日照时间较长，适应多种农作物生长。自古以来，以水稻、花生、黄豆、蔬菜及饲养生猪、“三鸟”等农作物、畜牧为主，素有岭南“鱼米之乡”的美称。2004年，全镇水稻总产14968吨，粮食产量可顶全县半壁江山。小江三华李，温山蚕桑生产，阳陂、均村甘蔗，大坝、七星墩市三线蔬菜生产，杨溪马蹄等一村一品主导产业规模正不断壮大。

基础设施建设

桂头基础设施建设按照《桂头镇城镇建设发展规划》科学规划，科学建设。拥有一个投资600多万元占地1.2万平方米农贸综合批发市场，日平均批转发农产品在100吨以上。村村实现通路、通电、通话，有线电视覆盖率达100%。

历史沿革：

桂头在民国二十八年（1940年）间是广东省府迁韶关时的示范乡，称为仁和乡。

1957年，是韶边瑶族自治县县城。

1958年底，成立桂头公社。

1983年，桂头公社改为桂头区。

1986年，改为桂头镇。

1988年11月，分出杨溪乡，并划草田坪村归方洞林场。

2001年2月，原方洞林场、杨溪乡合并于桂头镇。