地名由来：原名王集。相传，清嘉庆年间，王氏从苏州迁至山阳新城，又迁至潮河复兴庄，从事盐、渔业生产。后因农业逐渐发展，于光绪年间兴集，故更名为王集。由于在这里近靠南潮河，本着有水则活之意，再次改名为南河。

2023年8月，农业农村部、财政部发布首批国家农业产业强镇名单，南河镇（西兰花）榜上有名。

2018年7月，农业农村部认定南河镇为第八批全国一村一品示范村镇（西兰花）。

一、区位环境

相传清嘉庆年间，从苏州迁至山阳新城王氏又迁至潮河镇复兴庄，从事盐业、渔业。光绪年间形成集市，以其北首临大复兴、小复兴两个村庄，取名顺兴集。嗣以集主王氏更名王集。后又因地处南潮河两岸，更名南河。镇以驻地命名。位于北纬34°14′9″~34°16′18″，东经119°45′43″~119°47′39″，地处县境中部，东北与黄海农场相连，东南与大有镇、运河镇相邻，西与双港镇交界，东北与陈家港镇接壤。镇人民政府驻王集社区，邮政编码224633，距县人民政府驻地30千米。政区地势平坦，地面高程海拔4.80米~6.40米。辖区东西最大距离15.58千米，南北最大离13.95千米，总面积11697.15公顷，其中耕地8234.66公顷。境内主河流有南潮河、双南干渠、向阳河、太平河、一分排河、二分排河等，河流总长234.90千米。

二、建置区划

民国二十九年（1940年）10月，属涟水县第五区。民国三十一年（1942年）5月，属滨海县第三区。民国三十三年（1944年）9月，属滨海县王集区。民国三十五年（1946年）6月，更名南河区。1949年11月，滨海、阜东两县合并，仍属南河区。1958年10月，属双港巨龙人民公社。1959年1月，析出成立南河海旗人民公社；3月，更名南河人民公社。1966年4月，属响水县。1968年，四港等6个生产大队划归陈港镇。1981年5月，立礼等11个生产大队划归海安集人民公社。1983年8月，改置南河乡。1999年12月，撤销南河乡，改设南河镇。2001年6月，撤销平建乡，其辖区并入南河镇。

历史沿革：

民国年间属涟水县第五区。

1940年10月归属涟灌阜边区办事处。

1942年滨海县（今响水县）成立，为第三区。

1944年划建王集区。

1946年改称南河区。

1949年11月滨海和阜东两县合并后，为滨海县南河区。

1957年撤区设立南河乡。

1958年并入双港巨龙人民公社。

1959年年初析置南河海旗人民公社，后改名为南河人民公社。

1966年划归响水县管辖。

1983年体制改革时改置南河乡。

1999年撤乡建立南河镇。