地名由来：因原乡政府驻地满山遍野全是箸竹而得名。

竹叶坪，桑植的东大门，地处两县一区(慈利县、桑植县、武陵源区)交汇处，东与慈利县交界，南与武陵源区兹临，西与走马坪乡接壤，北与人潮溪镇汇融。全乡总面积141平方公里，辖9个行政村，121个村民小组，现有人口11297人，11个党支部，345名党员。有土家族、白族、汉族等多个民族，系江垭库区移民大乡。省道S305线贯穿全境，通讯网络覆盖全乡，村级道路交错便捷。

竹叶坪，几经变迁，1949年前分属慈利县楠竹乡、桑植县达泉乡，1952年分别建立慈利县娄南乡、桑植县叶家桥乡，1958年11月建立汨湖公社，属桑植县。1961年析为竹叶坪、汨湖、走马坪公社，1984年分别置乡，1995年撤区并乡，汨湖、走马坪、竹叶坪三乡合一，并为竹叶坪白族乡，1998年三乡重新分设，2015年合乡并村独立未变。

竹叶坪，山清水秀，资源丰富。全乡林地91平方公里，有14个千亩林场，鸡公垭、三百墩2个万亩林场，森林覆盖率达75%，金弹子、黄杨、竹叶楠、红豆杉等珍稀树种分布广泛，自然野生药材十分丰富，有大鲵、中华鲟等国家级保护珍稀动物；境内蕴含丰富的煤、硫磺、铁矿、铝土、硅等矿藏资源；域中山岭起伏，层峦迭嶂，溪河如织，空气清新，山川秀美，“玉女峰”、“三月滩”、“贺龙父亲英勇纪念碑”遗址等8个景点，成了竹叶坪乡的一张旅游名片。五星级柳杨溪度假村依山临水、惬意无限，是全市旅游观光、假日休闲垂钓娱乐绝佳场所。

竹叶坪人恒以立业，多年来，山上栽烟，山中植树，水面养鱼，立足“短中长”相结合，立体开发，有3000亩水产养殖、2000多亩烟叶种植，药材种植初具规模，畜牧产业悄然兴起。有焱煌食品、野牛湖水电站、神龙牧业等各类企业、合作社11家。历年来，乡党委政府坚持“基础提质，产业提升，民生改善”的服务理念，全力打造宜居宜游边陲小镇、商贸重镇，为实现全面小康建设目标和谐奋进。

历史沿革：

民国属慈利县南竹乡。

1952年4月，属慈利县潑南乡。

1956年6月，成立竹叶坪乡。

1958年8月，成立竹叶坪公社并划归桑植县管辖。

1984年4月，更为竹叶坪乡。

1995年4月，撤区并乡与汨湖乡、走马坪白族乡合并为竹叶坪白族乡。

1998年10月，恢复竹叶坪乡。