地名由来：早年当地地面多水，有一片铺满茅林的沼泽地，当地习称“海子”而得名。

2022年2月，云南省爱卫办命名海子镇为2021年度云南省卫生乡镇。

海子镇位于县境东南部，东与镇雄县杉树乡接壤，南与本县奎香乡、树林乡毗邻、西与发达乡、北与养山乡接界；地处两县五乡结合部，东西长、南北窄，南缓北壁，地貌复杂，山高坡陡沟壑纵横，最高海拔2698米（大黑山顶部），最低海拔1178米（花园石牌坊）海拔高差1520米，乡人民政府所在地海子村四湾村民小组距县城35公里，海拔1380米。海子乡处于县境南北气候分界线以南，年平均气温16.5℃，最高月气温25.5℃。最冷月气温12℃，年平均降雨量980毫米，年平均日照对数1218小时，无霜期约265天，立体气候明显，高山低温潮湿，河谷干燥带风，春冬干旱，夏秋多雨，属于热带与温带共存的季风立体气候。全乡国土面积196.04平方公里，辖9个村民委员会185个村民小组，居住着汉、彝、苗三种民族，到2005年底有7211户30419人，其中农业人口占98.8%，总耕地面积29506亩，人均耕地0.97亩。境内主产玉米、马铃薯、荞麦、烤烟、魔芋、木漆、核桃、板栗、樱桃、天麻等产业是全乡农民现金收入的主要来源。辖区内源于清河村红沙湾起有清河、耗子河、骑龙沟、泡桐沟、乃熊沟、中沟等8条大小河流，在海子村汇聚成较大水系微洱河，流域长69公里，密度为35.6公里／百平方公里，水利资源蕴藏量1.8万千瓦，地表水总量1.76亿立方米、地下储量0.24亿立方米，农业用水0.03亿立方米，目前仅有两个小型水轮泵发电站，装机容量为570千瓦。辖区交通便利，公路通车里程达157.8公里，已实现村村通，东与镇雄杉树沟通，西接县城，北连养山乡，东南至树林乡，“四横一纵”交通网络基本形成；电网覆盖全乡185个村民小组，人畜引水困难正逐年争取解决。乡境内岩层属喀斯特地貌，蕴藏有丰富的矿藏资源，其中铅、锌、铜、铁、煤等具有较高的开采价值，目前乡境内无工业企业。近年来，乡党委、政府以退耕还林、天保工程为主，认真实施可持续发展战略，实施天然林保护10.5万亩，荒山造林1.2万亩，退耕还林500亩，森林覆盖率为27.5%，林业资源丰富，盛产天麻、竹笋、竹荪、刺老包。有园地191.3公顷，荒山14760亩，草地4000亩。新场村盘龙社有著名的盘龙古树。数百年来，每逢农历二月初二远近百姓都要到这里来朝拜古树，祈求一年风调雨顺。

历史沿革：

1957年前，原海子乡辖区属奎香区栏杆乡和荞山区陶海乡。

1957年，成立海子区。

1974年，称海子公社。

1984年，改海子区。

1988年，撤区成立海子乡。

2012年8月，撤乡设镇。