地名由来：地处舟山群岛最东端，故名。

2023年7月，东极镇被命名为浙江省“红色根脉”强基（基层党建）示范乡镇（街道）。

2022年11月，东极镇被确定为浙江省数字生活新服务特色镇，创建领域为数字政务。

2014年9月，环境保护部授予东极镇2012年—2013年度国家级生态乡镇称号。

东极镇地处舟山群岛最东端，距沈家门渔港约45.5公里，就是在东径122.4°，北纬30.1°之间。东至两兄弟（外甩）接东海（12海里外为公海），南至黄大洋接洋鞍渔场，西至岱巨洋，北至嵊山渔场。陆域面积为11.7平方公里，海域面积约为500平方公里，共有28个大小岛屿和108块礁组成。其中庙子湖、青浜、黄兴、东福山为四个住人岛，镇政府设在庙子湖南岙。全镇在册人口6412人，常住人口不足3000人，曾经有一万多人，可以算是世界上人口密度最密集的地方。东极镇驻守着庙子湖海防营、海军东福山观通站及武警边防派出所，军民共建“平安东极”，军帮民，民拥军，推动着东极社会的和谐发展。06年庙子湖海防营还被市委、市府、舟山警备区联合评为“模范营”。东极具有丰富的旅游资源，浓厚古朴的渔家风气、美不胜收的极地风光、依山而立的“布达拉宫”石屋奇景、赋予“世纪第一曙光”的海疆住人岛，正所谓“南极北极太遥远，不如先到东极逛一圈”；东极海域是舟山渔场的重要组成部分，地处中街山列岛，特定的地理位置，使东极的鱼类、贝类资源非常丰富，海水清澈见底，每年的夏季，这里成了游泳天堂与海钓基地，来过东极的游客都说“不到东极不知海鲜鲜”；独特的资源构成与人文环境使东极具有军营文化、民间文化、里历史文化、艺术文化和海鲜文化。

历史沿革：

明前属昌国县，清代属定海县。

民国以前，乡村行政区划归属不详。

1934年建东极乡，属定海县第二区，1949年7月，东极乡从定海县划归滃洲县（今岱山县）。

1950年5月解放，1953年11月划归为当时普陀县管辖，同年底成立东极区人民政府，下辖庙子湖、青浜、黄兴、东福山4个公社；1984年9月区体制不变，4个公社复改为4个乡；1992年5月，合东极区青浜、庙子湖、黄兴、东福山4个乡为东极镇。

2005年6月，东极镇建社区即东极社区，下辖庙子湖、青浜、黄兴、东福山4个行政区。

2008年4月，东极建制为东极镇、东极社区、东极行政村“三位一体”的行政体制，下辖庙子湖、青浜、黄兴、东福山4个经济合作社，名称沿用至今。