地名由来：据境内修建的杠家桥而得名。

2020年11月，农业农村部认定杠家镇为第十批全国一村一品示范村镇（晚柚）。

垫江县辖乡。1941年与龙凤、福安合并置龙杠乡，1953年析置杠家乡，1958年改公社，1983年复乡。位于县境东部，距县城26公里。面积68平方公里，人口3.1万。交通便利，川(重庆)汉(武汉)公路、垫(江)丰(都)公路过境。辖杠家、海燕、银河、红庙、石牛、双溪、龙泉、千丘、花园、龙岗、新桥、大同、官堂、福全、凉水、团岭、龙亭、新花、支桥、会聚、金锋、天池、临河、永定24个村委会。农业主产水稻、玉米、小麦，兼产油菜子。.

历史沿革：

春秋时期，属巴国。

秦汉时期，属巴都。

宋熙宁五年（1072年），始属垫江县。

清顺治年间，属东里。

民国二十年（1931年），置杠家乡，属第二区。

1958年6月，杠家乡改为杠家公社。

1983年3月，杠家公社改为杠家乡。

1992年10月，龙凤乡并入杠家乡。

2007年7月，杠家乡撤乡设镇，改为杠家镇。