地名由来：临溪乡以古刹临溪寺而得名。临溪寺始建于唐代。谓上起钟家沟，下至广子沟，天晴一干河，下雨水长流，居中建一寺，故名临溪寺。

2020年9月，临溪乡入选四川省第四批省级森林小镇。

一、历史沿革

临溪乡以古刹临溪寺而得名。临溪寺始建于唐代。谓上齐钟家沟，下至广子沟，天晴一干河，下雨水长流，居中建一寺故名临溪寺。

民国二十二年(1933年)红四方面军建立临溪苏维埃，属嘉陵县渔洞河苏区辖。民国二十四年(1935年)建团区属第二区石烛联保。民国二十九年(1940年)撤联保建乡属曾家乡。1949年12月13日解放，1950年10月建乡属曾家区辖。1958年10月乡行政区划定型，辖7村52组，幅员51.32平方公里，1985年7月1日广元建市，临溪乡划归市中区管。一九八九年九月十五日广元市设立朝天区，临溪归朝天区管辖。全乡辖7个村，52个村民小组，1743户，6676人。

二、自然地理

临溪乡位于朝天以东，广元以北，南北走向，南北长10.7公里，东西宽8.7公里，平均海拔1050米，最低600米，最高1500米。属秦巴亚热带温季风气候，小区差异大形成独特的立体气候。全乡处于棠本山至官沟西外之北山的旁出之支。山多而不高，形成台地、梯地和洼地，地貌为岩溶褶皱台地类，地势由东北向西南倾斜，坡度北缓南陡，山多顶园或尖，其上以松柏为主以及杂灌竹木、珍稀树种等，森林茂密，森林覆盖率占全乡总面积的60%，地面发育多为溶洞洼、小块溶盆、落水洞、短窄狭谷等，以沙址、黄址粘丝、石骨子为主的土质结构，大多耐旱不耐涝。

三、基础设施

乡内有贯穿南北的县级公路---沙曾公路，山重四级，通往各村的乡村路，四通八达的组户路，基本形成公路网。多年来靠本乡小水电站供电的历史基本结束，已联国网，正进入紧张的农网改造中，本乡属典型的旱山乡，人畜饮水是世世代代临溪人的根本困难，通过近几年大搞水利建设，采取引洞水、挖泉水、拦截地表水、挖池、打窑、提抽并用等工程建设，基本解决了全乡人畜饮水困难。多年来，全乡始终坚持大搞农田基本建设，通过坡改梯、建成稳产高产基本农田5000亩，人均0.8亩，改善人民居住条件是临溪人的长期工作任务，通过多年的努力，达到了人均有较好的住房30平方米，正在向高档次奋斗。信息通讯是发展经济的必不可少的设备，电脑、电话、电视正以较快的速度进入家家户户。

四、经济发展

建国五十多年，特别是党的十一届三中全会以来，工、农业生产和各方面经济取得了较快的发展，由解放初期的人均产粮134公斤，人均收入128元。

历史沿革：

清代属石烛堡，1915年属十一团区。

1933年红四方面军建立临溪乡苏维埃，属嘉陵县渔洞河区苏维埃辖。

1935年建团区属第二区石烛联保。

1940年撤联保建乡属曾家乡。

1950年建临溪乡属广元县第九区（曾家区）辖。

1958年成立临溪人民公社，1984年复置临溪乡。

1985年7月1日广元建市，临溪乡属广元市中区辖。

1989年9月广元市设立朝天区，临溪乡属朝天区辖。

1992年原鱼洞乡2村并入。