地名由来：南开乡因南开河流经境内而得名。

南开乡位于白沙黎族自治县的南部，东面与元门乡接壤，西面与青松乡相连，北依白沙镇，南边与乐东田比邻，是典型的“老、少、边、穷”山区乡，也是白沙县的生态乡。全乡辖5个村委会，28个自然村（其中黎族27个，苗族1个），4362人口（其中农业人口4146人）。土地面积322平方公里，森林覆盖面积39.6万亩，是全县面积最大的行政乡，全乡耕地面积2321亩，其中水（旱）田2068亩，旱地253亩，园地面积8944.5亩，橡胶种植面积14545亩。2002年全乡国内生产总值612万元，农民人均收入1545元，财政收19万元。2000年始投资高压电照明，通电村庄22个，通路村庄21个，2002年开通固定电话。

历史沿革：

民国二十四年（1935年），置县时设南开乡。

民国三十五年（1946年）3月至8月，白沙县民主政府进驻本乡。

1953年，析设南开、牙和、牙佬、阜崩4个乡。

1959年上半年，成立南开公社。

1959年下半年，并入白沙公社。

1961年6月，从白沙公社析出南开、牙和、牙佬、高峰4个大队，成立南开公社。

1970年，南开公社有4个大队。

1983年9月，南开公社改为南开区，下设4个乡。

1987年，撤区建乡，改为南开乡。