地名由来：西新兴建村于元朝大德年间，因于东新兴对应得名。镇以村名。
2020年3月，新兴镇入选2019年度山东省省级耕地保护激励乡（镇、街道）。
兰陵县新兴镇位于“山东南菜园”——兰陵县最西部，是著名的“铁矿硅砂重镇，菜稻林果之乡”全镇辖44个自然村，4.97万人，总面积81.49平方公里。该镇交通便利，县乡公路通连四方，206国道、郯薛线省道东西环绕，蒙台线省道纵贯南北，临枣高速（曹岚高速）出入便捷，临枣铁路新兴货运站货运畅通。镇内民风纯朴，历史文化渊源流长，远有龙山文化遗址、西汉太祖神庙遗址，近有抗日支前模范村——下湖村、鲁南大捷主战场旧址——糖稀湖等。
该镇农业资源富饶，现有农作物品种152种，瓜菜80余种。近年来，镇党委政府积极引导农民调整结构，着重培植棚菜、林果、丰产林、水稻、食用菌、特种养殖“六大基地”建设。截至目前，全镇蔬菜专业村已发展到26个，温室与大中小棚、陆地菜等栽培面积1.6万亩。优质果园发展到7000亩；食用菌专业村15个，畜牧养殖专业村8个，形成蔬菜、林果、食用菌、养殖四大支柱产业。
镇内矿产资源丰富，主要有石英石、铁矿石、镁石等。铁矿石储量1.8亿吨，石英石总储量达6亿吨以上，列山东之冠，是名符其实的铁矿大镇、硅砂之乡。近年来，全镇依托矿产资源优势，按照全县“一区五园”的发展规划，突出矿产品开发加工优势，举全镇之力，大招商、招大商，大力发展矿产开采加工企业，新兴民营工业园占地1200多亩，基础设施完备，具备“五通一平”的发展环境，民营企业已发展到56家，聚集了华荣矿业、新兴铁矿、金泰矿业、腾达硅砂、新兴硅砂的等大型企业。
历史沿革：
抗日战争前属于临沂县。
1941年，属边联县。
1945年，属赵镈县。
1953年，划归苍山县青山区。
1958年初，称新兴乡，秋，称新兴人民公社。
1965年，称新兴区。
1971年，称新兴人民公社。
1984年，改乡。
1998年，改镇，并沿用至今。