地名由来：下塘，即原下坛公社和原石塘公社。1964年两公社合并各取一字，故名下塘。

2022年3月，江西省爱国卫生运动委员会命名下塘乡为2021年度江西省省级卫生乡镇。

下塘乡地处玉山西南部，东邻文成、横街镇，西与信州区沙溪镇毗邻，北连必姆镇。全乡总面积60.9平方公里，人口2.1万。该乡生态环境优美，植被良好，拥有耕地总面积1.3万多亩，林地47000亩，水面1351亩。乡政府距浙赣铁路复线和320国道、311高速公路2公里，距玉山县城和上饶市区20公里。

近年来，乡党委、政府在上级党委、政府正确领导下，全面贯彻落实党在农村的一系列方针政策，坚持科学发展观，认真实践“-”重要思想，围绕“建生态文明村镇，创和谐平安下塘”目标，深入开展亲民、为民、富民活动，努力打造文明、生态、和谐的社会主义新农村。今年预计国民生产总值比上年增长20%，财政总收入比上年增长16%，农民人均纯收入净增300元；引进投资超1000万元以上企业8家；产业结构调整不断优化，基础设施建设步伐加快，投资1300万元完成硬质化公路29公里，新建了中心小学教学楼、中学综合楼、石塘小学等6座村完小加强了乡村特色文化建设，新建了一批乡、村综合文化站（室）、“农民书屋”，开展系列富有农民气息的文体活动。该乡2005年被省委省政府授予“文明乡镇”、2006年被省委省政府授予“文明村镇”。

历史沿革：

清属顺城、怀德乡。

1947年属四区下塘乡。

1949年属必姆、文成乡。

1950年属三区下坛、江湖乡，二区石塘、吕畈乡。

1953年属九区下坛、江湖、吕畈、石塘等乡。

1958年成立石塘公社，1962年分为下坛、石塘两公社，1964年合并为下塘公社，1968年与必姆公社合并称新建公社，1973年改称必姆公社，1975年从必姆公社分出，恢复下塘公社。

1984年改为下塘乡，地名沿用至今。