地名由来：因地势西南高而东北低，黄荆岭因漫山遍野荆棘丛生而得名，俗称黄牯岭，又名黄瓜岭，为资江上游和檀江二水的分水岭。

2017年10月，黄荆乡荣获四川省首批省级森林小镇称号。

邵阳县辖乡。1947年为屏藩乡属地，1956年置黄荆乡，1958年属跃进公社，1961年析置黄荆公社，1984年复改乡。位于县境中部，距县城21公里，面积49平方公里，人口1.9万，乡政府驻张家坳。有县道通县城和?邵阳市区。辖仁和、大茅坪、金珠石、富家庄、响石、四塘、熊塘、高龙观、石塘、大村、腊树、田庄、白马、青狮、南山、毛铺、长乡17个村委员。境内怪石嶙峋,多溶洞,易干旱。农业主产薯类、玉米，盛产花生、红枣。所产大理石闻名远近。

黄荆岭因漫山遍野荆棘丛生而得名，俗称黄牯岭，又名黄瓜岭，为资江上游和檀江二水的分水岭。山体由15座海拔均在500米以上的山峰组成，最高峰金神观海拔660.4米。千沟万壑，纵横交错，坑洼冲岭，高低不平。故引出黄荆人的一首民谣：“山高石头多，出门就爬坡。地无三尺平，九塘十八坨（九塘分别是私盐塘、蚂蝗塘、熊塘、聋塘、高塘、荒塘、石塘、峦塘、杨柳塘；十八坨分别为茅柴坨、赵家坨、邹家坨、铜盆坨、岩鹰坨、黄泥坨、神仙坨、乙家坨、狮形坨、瑞毕坨、冒象坨、谢家坨、曾家坨、庙山坨、罗家坨、子孙坨、肖家坨、黎家坨）。