固始县地名由来：南朝宋泰始年间侨置固始县，取汉固始县为名；东汉建武二年(26)改寝县为固始县，意取“通与帝首事，欲其坚固初始欤”之意；另据《中国地名由来词典》：始得名于光武帝“欲善其终，必固其始”一语。
2022年8月，固始县入围2021年度中国县级政府政务诚信综合水平百强县。
2022年1月，固始县入选河南省双拥模范城（县、区）。
2021年12月，2021中部百强县排行榜出炉，固始县位列第58。
2021年9月，固始县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年7月，水利部公布固始县为第四批节水型社会建设达标县（区）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，固始县人口数量为104.14万人，位列信阳市各县区人口数量排行榜第1位，位列河南省各县市区人口数量排名第11位，位列全国各县市区人口数量排行榜第216位。
2021年1月，2020年乡村振兴传播影响力县区排名发布，固始县位列第282名。
固始县是河南省直管县（2011年6月1日起正式试点），是河南省五个规划建设的区域性中心城市之一（鄂豫皖三省交界区域），享有与省辖市完全相同的经济和社会管理权限，0县委和县人民政府负责同志行政级别为副地厅级。固始县境在河南省东南隅，幅员2946平方公里，南依大别山，北临淮河干流，北、东、南三面为安徽省辖域所环抱，西南地近湖北省，属华东与中原交融、鄂豫皖三省交界地带。2010年年底全县户籍人口172.2万，常住人口102.4万，为河南省县级行政区户籍人口数量第一。
固始县位于河南省东南一角，系鄂豫皖三省交界、华东与中原交融地带。南依大别山，北临淮河，地理位置在东经115°21′～115°56′，北纬31°46′～32°35′。南北最长94.16公里，东西最宽56.19公里，总面积2946平方公里。东与安徽霍邱县相接，北与安徽阜南县隔淮河相望，西北、西、西南分别与信阳市的淮滨、潢川、商城三县相连，南与安徽金寨县依长江河分界，东南角邻安徽六安市叶集实验区，此外，西南方向地近湖北省麻城市，县境与麻城市境最短直线距离约40公里。
固始地势大体由西南向东北呈倾斜状，平均坡降1/1200，最高处南部“华阳大佛山”（又名卧佛山、曹家寨山，属大别山系）海拔1025.6米，最低处县境东北角三河尖镇建湾村淮河滩地—“老鼠尾巴”海拔22.4米，也是固始城东——史河“七一大桥”河南省海拔最低点。县境南部为山区，中南部、西部属丘陵垄岗地带；东部是平原及孤陵残丘；北部属浅丘和低洼易涝区。由于境内地形多样，山区、丘陵、平原、洼地、湿地、滩地兼备，有“地理百科全书”之称。
县境植被表现为由北亚热带的常绿阔叶林和落叶阔叶林地带向暖温带的落叶阔叶林地带过渡。全县有大小山峰40多座，除华阳大佛山外，其它山峰海拔均低于800米，植被主要为水平分带，垂直分带不明显。自然植被与人工植被相交错，具有多种群落外貌。其中，以人工或次生植被为主。
固始地处江淮西部，淮河南岸，属北亚热带向暖温带过渡的季风性气候区，气候学上的0℃等温线压境而过，是我国的南北气候过渡地带。气候湿润，雨量丰沛，四季分明。年均气温16℃，年均降雨量1287毫米，年平均日照2139小时，无霜期228天，素有“江南北国，北国江南”之称。
资源
固始农业资源十分丰富，有耕地170万亩，林地42万亩，宜渔水面18万亩，水稻面积稳定在140万亩，“双低”优质油菜面积稳定在90万亩。其它主要经济作物有麻类、棉花、花生、大豆、茶叶、毛元竹、板栗、油桐、药材、蚕茧、水果等。但矿产资源较为贫乏，目前发现的有煤炭、铁砂、铜、锌、铀等，除煤炭得以开采外，其它矿产均未深揭，储量不明。
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行政
政区
固始县最新区划情况：3街道办事处：蓼城街道（即原城关镇辖境，2011年12月12日正式揭牌）、番城街道（即原城郊乡辖境北半部，2012年1月5日机构正式运行）、秀水街道（即原城郊乡辖境南半部和汪棚镇辖境小部，2012年1月5日机构正式运行）；15镇：段集镇、三河尖镇、陈淋子镇、黎集镇、往流镇、蒋集镇、胡族铺镇、方集镇、郭陆滩镇、汪棚镇、张广庙镇、陈集镇、分水亭镇、石佛店镇、武庙集镇；15乡：沙河铺乡、南大桥乡、洪埠乡、柳树店乡、徐集乡、丰港乡、马堽集乡、草庙集乡、泉河铺乡、祖师庙乡、杨集乡、观堂乡固始西城区、李店乡、赵岗乡、张老埠乡。县委县政府驻秀水街道陈元光大道西段。
其中，段集镇的固始火车站特区享受县级经济社会管理权限；三河尖镇的中国柳编工业城、中国柳编商贸城享受县级经济管理权限；陈淋子镇、黎集镇、祖师庙乡组成的固始史河湾改革发展试验区（行政级别为副县级，史河湾区管理委员会、区工委驻陈淋子镇镇区，与镇委镇政府合署办公），行使县级经济管理权限，此外，境内有陈淋子镇史河湾工业集聚区和固始城区工业集聚区。
城市建设
1996年固始城区面积约6平方公里，人口不足10万。至2007年，城市建成区面积达35平方公里，城区人口34万。2010年底，城市面积已达40.2平方公里，城市户籍人口37万余人。但城市扩展过于迅猛，房地产泡沫严重，新城区房屋空置率相当高；同时政府以建设工业聚集区之名大肆圈地，搞房地产开发，导致城市周边大片耕地长期荒芜。