地名由来：唐代以“州”为建制，武德二年（619）始置归州，辖秭归、巴东二县，故名归州。
2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认归州镇为2020年国家卫生乡镇（县城）。
2014年7月，归州镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。
2012年12月，环境保护部授予归州镇2010—2011年度国家级生态乡镇称号。
2010年9月，湖北省环境保护厅命名归州镇为2009年度湖北省省级生态乡镇。
2009年1月，归州镇上榜第二届全国文明村镇名单。
素有“三峡咽喉、西峡明珠”之称的屈原故里归州镇，位于三峡大坝上游33公里的西陵峡北岸，地处湖北省秭归县腹地中心，国土面积128平方公里，耕地面积15203亩，辖归州、向家湾、彭家坡、屈原庙、周家湾、香溪、向家店、万石寺、宫庄坪、盐关、贾家店、白果园11个行政村，1个居委会，81个村（居）民小组，29990人。其地理位置优越，资源丰富，物华天宝，历为长江中上游的交通要镇，鄂西山区的商贸重镇和闻名遐迩的“中国脐橙之乡”。
归州是一个文明古镇，有着源远流长的历史。早在30万年前，人类便开始在这里定居，3600年前，古归国在这里诞生，3100年前，楚始都在这里建立。千百年来，人杰地灵、钟灵毓秀的归州，诞生了伟大的爱国诗人屈原，走出了“民族和睦使者”王昭君，演义了硝烟弥漫、鼓角齐鸣的三国故事，以其丰富的文化内涵著称于世。
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经济发达
归州是一个经济重镇。第一块脐橙基地就建在归州，从归州脐橙园里走出了一个又一个的金奖。归州脐橙内销大江南北，外销世界各地，为秭归挣得中国“脐橙大县”、“柑桔之乡”的殊荣。归州的农业基础日益厚实，拳头产品脐橙发展到20000亩，常年产柑19994吨，人平产柑位居全市前列。全镇以柑桔为主导的特色农业、生态农业、观光农业已成为峡江一道亮丽的风景线。工业布局日趋合理，结合库区企业移民搬迁，兴建了一批立足本地资源优势的企业，开发了一批科技含量高的工业项目，形成了以建材为龙头、以加工为重点的工业体系，开发了砂页挂板、文化石等10多个优质产品，打入省内外市场。乡镇企业实现了二次振兴，通过对现有企业的改组改制和对移民企业的结构调整，一批农副产品加工企业、装卸运输企业和各种商贸企业相继组建。特别是归州私营经济在秭归县独树一帜，拥有全县乃至三峡库区乡镇中规模最大、规划最优、区位最佳的小商品批发市场、农贸市场和建材市场，吸引来全国各地5000余人在此经商置业，已发展成为全县的商贸批发中心。
归州是一个旅游新镇。归州新镇坐落于距归州古城3公里处的屈原庙村陶家坡，依山就势，背山临江，呈“凹”形分布于屈家沟东西两侧，是一座乡土气息浓郁，文脉传承清晰，经济持续发展，生态环境优美的库区移民搬迁镇。归州新镇功能齐备，设施齐全，淳朴自然，幽雅别致，极具屈风楚韵。当人们置身于这座依山傍水，绿树环抱，规划布局合理的小城中，看着这一座座古色古香的建筑，欣赏着这一处处精致入微，透着深厚文化底蕴的景点，就会真正体会“人在画中游”的意境。在这里，高峡平湖尽收眼底，西陵风光壮观依旧；巴楚文化、三国文化、屈原文化、昭君文化、柑桔文化更增内涵；赛龙舟，玩龙灯，吃粽子，送祝米等浓郁的民俗民情更添特色。在这里，人们不仅能够寻找古老归州那似曾熟悉的厚重背影，而且时时处处都能感受到现代文明的气息。古老的归州已经消逝，崭新的归州悄然崛起。看！古城归州的灵魂在新的地方延伸，她正以全新的姿态创造着屈乡故里更加美好的未来！
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新镇崛起
新的归州镇是一座移民新镇，属秭归老县城所在地，地处长江西陵峡北岸，是伟大爱国诗人屈原的诞生地和魂归地，也是美人王昭君的出塞地。全镇国土面积128平方公里，辖12个村(居)委会，29990人。该镇2002-2004、2005-2007年度被评为湖北省文明乡镇，2005年被评为湖北省城镇规划建设管理“楚天杯”和“全国创建文明村镇先进村镇”，2007年被命名为“湖北省卫生镇”。2008年，归州正在创建“全国卫生镇”、第四届城镇规划建设管理“楚天杯”和新一轮“全国创建文明村镇先进村镇”。2002年完成搬迁庆典的新集镇，近期规划1.2万人，占地80公顷；远期规划1.5万人，占地150公顷。归州新集镇以其优美的环境和“乡土味、文化型、生态镇”的独特风貌受到各方赞誉。
九龙路
九龙路因移民搬迁前秭归老县城的九龙奔江而得名。九龙路属集镇三条主干道之一，是连接对外交通的主要通道。
屈子街
屈子街仿明清建筑，集中展示了三峡民俗风情，分民间工艺制作展现、峡江美食加工、山里货色经营、观赏峡江人民远古劳作农具、品茶休闲等五大类，成了一条旅游街。
迷人的广场夜景
政府文化广场位于集镇中心，整个设计充分体现了人与自然的亲近、和谐，具有鲜明的时代特征，同时又保留了峡江传统的建筑特色，注入了地方性和民俗性，使广场成为具有浓郁文化特色的公共活动场所。
污水处理厂
投资1200多万元的归州污水处理厂占地13.38亩，于2004年3月开工，2005年10月竣工，2007年6月15日正式投入运行。截止目前，处理集镇污水37.04万吨，污泥177.03吨，排放水质达到国家《污水综合排放标准》一级标准。
欢快的移民群众
三峡工程建设让库区移民群众的生活得到极大改善。归州镇屈原庙村年过七旬的移民群众李国定夫妇在全镇民间文艺汇演中正玩着采莲船。
归州故城遗址
归州故城遗址位于秭归县归州镇，2011年入选宜昌市第四批文物保护单位。
历史沿革：
早在30万年前，人类便开始在这里定居；3600年前，古归国在这里诞生；3100年前，楚始都在这里建立；西汉元始二年始置秭归县，归州为其治所。
唐武德二年置归州于此。
明清时期置在市里，中华人民共和国成立前并入茅坝乡；1950年1月设城关区，1950年12月改名为洩滩，辖城关镇。
1952年8月属第一区（香溪）。
1957年1月升为县辖城关镇。
1958年11月成立屈原人民公社，1959年3月并入水田坝人民公社。
1959年8月复置城关镇。
1975年10月成立城关人民公社。
1981年6月改为归州镇。
1995年10月与香溪镇合并称香溪镇，辖望江、黄土坡、胡家坡、龙王庙、卡子湾、彭家坡、杨家堡、屈原庙、下湾、聂家坡、大坝、黄家埫、余家垭、庙坡、北门沟、胡家坪、八字门、向家店、万塘、上马场、袁家坡、周家湾、官庄坪、潘家湾、梯磴岩、王家坊、盐关、贯垭、黄阳畔、万古寺、肖家垭、云雾垭、白果园、羊来洞、庄屋岭、高姑坪、贾家店村和香溪、建设街、解放街、民主路、胜利街居委会。
2001年1月复名归州镇，同年11月合村后辖向家湾、彭家坡、屈原庙、周家湾、香溪、向家店、官庄坪、盐关、万古寺、贾家店、白果园村，归州社区居委会。