地名由来：相传明时一文姓老人在此地文明经商，待人和善，后与他结邻的人增多，逐发展为市镇而得名。

位于祁阳县境西北部，距县城27公里。东北与文富市镇、祁东县砖塘乡相邻，东南接黎家坪镇，西南、西北与冷水滩区毗邻，北与龚家坪镇接壤。镇政府驻向阳路居委会，辖宝塔、联益、七一、羊古垴、蒲草塘、茶棚岭、段家亭、净龙庵、碧芝塘、同德堂、大泉湾、峦山、成功、汪福桥、石佛、扒船塘、牛角塘、新塘角、蒋家坪、八甲湾、三角湾、磨石塘、张家岭、玉柏岭、豪冲、高码头、谷塘湾、泥井湾、白溪、丝塘冲、青云、长滩桥、鹅婆凼、大福桥、松林湾、双星、菱角塘、乌塘、沟河、三官塘、桥梓塘、岩塘冲、狭江、李子冲、铁桥坳、龙江桥、林场47个村和人民路、跃进路、向阳路3个居委会。

文明铺镇是祁阳县西北重镇。古时地处衡州府至宝庆府支线驿道第三铺，据说早年一文姓人家在此文明经营伙铺食杂，远近口碑甚好，故名。清设永隆巡检司。解放初，划为祁阳县第六区。1950年析为祁阳县第十一区，同时置镇，下辖11乡。1952年4月析置祁东县后，仍为祁阳第十一区，辖21乡1镇。1958年人民公社化，析置文明铺、新华两个公社，1959年调整为文明铺人民公社。1961年恢复区建制。1984年改公社为乡，文明铺公社并入文明铺镇。1986年撤松林湾乡并入高码头乡，文明铺区辖5乡1镇。1995年撤区并乡建镇，将文明镇、高码头乡、狭江乡合并建立文明铺镇。

全镇总面积112.2平方公里，耕地3102公顷，15136户，53552人。镇境属于四明山脉，西高东低，西部有小部分属于山区，东部大部分是丘陵地段。农业收入是全镇的主要经济收入，是全县产粮大镇和优质稻种植基地，也是生姜、香芋、黄豆、生猪、鲜鱼主产区。乡镇企业和商贸经济发展较快。镇年国内生产总值58959万元，年财政收入350.9万元。

境内有湖南省天龙米业有限公司、祁阳变压器厂、祁阳县第八建筑工程公司、东阳水泥厂、华昌冶炼厂、文明镇造纸厂、文明镇鞭炮厂等。设有中学3所、小学16所、医疗机构4个。

距湘桂铁路祁阳站12公里、322国道12公里，黎石公路、冷邵公路穿镇而过，村级公路四通八达。通讯事业发展迅速，已建立电信、移动、联通3个基站，网络覆盖全镇区域，50个村（居）委会通了程控电话。

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历史沿革：

春秋时属楚之南疆，秦属长沙郡，西汉属零陵郡，东吴时属祁阳市。

明设永隆太平巡检司署。

清康熙三十五年划为上文明乡、下文明乡。

民国十八年，属祁阳第五区管辖，区公所驻文明铺。

解放后祁阳划为六区，第六区驻文明铺，辖保麓乡、同文乡、文明乡。

1950年文明铺为第十一区，下辖1镇11乡。

1956年撤区并乡，祁阳设为3个镇（城关镇、白水镇、文明镇）50个乡（其中有文明铺乡、窑头铺乡、高码头乡、大坪铺乡）。

1958年并为政社合一的文明铺、新华两个公社。

1961年祁阳恢复区镇建制，文明铺区辖文明铺、高码头、松林湾、窑头铺、龚家坪、大坪铺、狭江7个公社和文明镇。

1984年8月，文明铺乡划入文明镇，设立文明铺镇。

1986年元月，撤松林湾乡，将其9个村划归高码头乡；自此，文明铺区辖1镇5乡（文明铺镇，高码头、窑头铺、龚家坪、大坪铺、狭江乡）。

1995年5月祁阳撤区并乡建镇，撤文明铺区设两镇，原狭江乡、高码头乡并入文明铺镇，原窑头铺、龚家坪、大坪铺3个乡合并为龚家坪镇。