地名由来：古时，榆林子镇因境内有大片榆树林而得名。

2014年7月，榆林子镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

榆林子镇位于正宁县西南19公里处的前塬中心地段，银（川）—西（安）公路穿境而过、交通便捷。镇域东西长18公里，南北宽约6公里，总面积93.7平方公里，其中总耕地面积5.64万亩，人均1.8亩。全镇共辖12个行政村，82个村民小组，7159户，3.13万人。2003年被列为省列小城镇建设改革试点镇，2004年被评为“全市人民满意的公务员集体”，2005年被省建设厅评为“甘肃省村镇建设先进单位”。

2005年，全镇国内生产总值达到8427万元，财政收入完成767.4万元，农民人均收入达到2264元，居全县第一位。镇区建成面积达到3.4平方公里，有镇直机关单位20个，各类工商、服务业门店600多家，镇区人口达到6500多人，是全县典型的人口大镇、农业大镇、财政大镇、产业重镇、工业强镇，成为全县小城镇建设的排头兵、工业建设的排头兵、财源建设的排头兵。

近年来，榆林子镇以小城镇建设为突破点，加快小城镇建设步伐，先后完成人行道彩砖硬化铺设22000平方米，绿地建设1000平方米，砂石硬化单位门前巷道26条，开通南北十字街一条，大大提高了小城镇建设的品位。

全镇以烤烟生产为主要产业，年种植4万亩优质烤烟，产烟叶12万担，可为财政增收500万元。为解决群众废旧残次烟叶没有得到充分利用的问题，招商引资茄尼醇生产线一条，可有效解决废旧残次烟叶的问题，并为农民人均增加收入100元。长兴日用化工厂是投资800万元引进的一个洗涤日化公司，公司现生产田义、西北美、净浪牌洗衣粉，年产量20000吨，产值6000万元，利税60万元，产品远销宁夏、内蒙等地，该公司今年计划引进一条透明皂、洗洁净生产线，预计8月初将投入生产。

文化、卫生、广播电视、电讯等社会事业得到了长足发展。2002年投资40万元，建成了镇科技文化中心楼一座。新型合作医疗开展以来，已为全镇26909人办理了合作医疗，参合率达到了85.7%，为农民解决了看病难、看病贵的问题。广播电视实现了村村通，2005年底接入宽带网，如今已安装宽带网用户800多户。电讯事业迅速发展，开通程控电话2110门，移动电话10801部。辖区内10个村、2300户群众用上了自来水。农电网改造已全面完成，实现了村村通，户用率达到99%。

历史沿革：

1949年10月，设榆林子乡。

1958年9月，永正乡并入榆林子公社。

1961年5月，析置永正公社。

1983年9月，榆林子公社改乡。

1985年1月，改榆林子镇。