地名由来：此处有一河流，夏天水很冰凉，故名冷水溪。

芷江侗族自治县辖乡。1958年属星火公社，1961年为冷水溪公社，1984年改乡。乡政府驻冷水溪。位于县境南部，距县城44公里，面积75.69平方公里，人口1.21万。芷冷公路直达乡政府。辖桐尤坪、社山坪、翁致溪、冷水溪、三门坡、翁当溪、陡山、王家庄、龙孔坪、向家园、大军田、潘家田12个村委会。乡镇企业有饮料厂、木材加工厂等。

历史沿革：

民国二十七年（1938年）7月，置冷水联保，属四督导区（孟溪）。

民国三十一年（1942年）1月，改乡。

1950年3月，属四区（孟溪）。

1952年10月，属七区（乌罗）。

1958年11月，改公社。

1984年3月，改乡。

1992年5月，建镇并乡撤区与谢沟、三阳合并为冷水溪乡。

2015年12月，撤乡设镇。