地名由来：以政府驻地袁姓取名。

袁家乡、蒋家乡成建制合并设立袁家镇

袁家乡位于中方县东部，东与新路河乡罗家坡、板力坪、柱竹为邻，南同蒋家乡水仙、坳头接壤，西靠新建乡黄金、黑禾田，北与铜湾镇黄溪、费家田相依。乡域面积72343亩，辖5个村，42个村民小组，总人口6787人。育龄妇女1531人。全乡八山一水一分田，有水田4087.5亩，旱地395亩。森林5万亩该乡交通便利，社会安定。

近年来，该乡基础设施方面得到大力加强。基础设施日益完善，路通电足，在东部乡镇中有着得天独厚的优势。袁家距怀化市区33公里。S312省道和蒋铜公路在此交汇。高标准二级公路怀新国防公路已经完成，现在袁家至怀化市区所需时间缩短为30分钟左右。S312砂改油工程现在已经全面通车。蒋铜公路砂改油已经动工，袁家将成为全县东部区域的交通枢纽中心。此外，东部区域唯一的一座大型加油站也已经在袁家乡完工。

该乡历史悠久、民风淳朴。早在周朝时，袁家属杨国。宋、元、明、清时期皆有人住。民国元年，属黔阳才智乡。民国32年，成立怀化县，袁家属铜湾乡、新建乡。解放后，集新建、铜湾部分成立袁家，一九六六年，蒋袁两家合并为一家。八三年经省府批准与蒋家分开至今。人民以勤俭治家为本，顺尽孝道为根。过年杀猪蒸酒、打糍粑，放鞭炮、贴春联；元屑舞龙灯、唱大戏；端午包棕子、看龙舟；中秋敬月神、吃月饼。凡外人入内，不分亲疏，敬烟递茶，以礼相待。袁家土地肥沃，物产丰富。境内有石灰、煤、铀、铁等多种矿种，具有良好的开发前景；袁家榨菜生产已初具规模，是全县的主要榨菜生产基地；黄姜开发也来势喜人；牛羊养殖前景广阔；袁家还有丰富的林木资源、广阔的山地，是全县主要退耕还林区之一；丰富的水资源更为产业发展提供了良好的基础。袁家教育发展快，教学水平不断提高。袁家现有中小学教师44人，大专以上38人。2001年，乡党委政府争取国家专项教育基金50万元并投入10多万元，修建了高标准的环形操场，配置了电脑等先进教学设施，同时，狠抓教学质量和管理，2002年初三升学考试全县前50名中袁家有7人。

由于历史悠久，文化渊源流长，该镇名胜古迹较多，旅游资源较为丰富。山青水秀，风景如画。满山遍野的红杜鹃使人留连往返；巧夺天工的九罐洞让人赞不绝口；神奇秀丽的镜子岩更使你遐想翩翩；古老悠久的焚纸塔向世人展示着袁家的古文化历史…….

历史沿革：

1961年，设袁家公社。

1966年，袁家、蒋家2公社合并为袁家公社。

1983年，袁家公社析设蒋家公社。

1984年，由袁家公社改为袁家乡。

2015年，袁家镇蒋家乡、袁家乡成建制合并设立袁家镇。