地名由来：明时此地兴为集市，取孔子《易乾文言》中“元亨利贞”之义称“贞元街”，清乾隆十五年（1750年），以街设贞元镇。

2016年12月，陕西省爱国卫生运动委员会命名贞元镇为2016年度陕西省省级卫生村。

该镇位于武功县城北15里处，北与乾县接壤，东与长宁镇为邻，西与代家乡相连。西宝北线横贯东西，乾普公路纵穿南北，交通便利。全镇辖区面积40平方公里，镇区面积2平方公里。共有21个自治村，121个村民小组，7336户、34046人，非农业人口5120人，耕地面积4.5万亩，人均1.3亩。

经济状况

该镇经济繁荣，逢农历二、五、八-，日交易额达10—15万元。截止2003年底，全镇国民生产总值1.6亿元，其中工业总产值3650万元，农业总产值4219万元，第三产业总产值127万元，商业零售总额2700万元，农民人均纯收入1790元。贞元镇水利条件优越，农业生产发达。渭-一、二、三支渠横贯东西，由宝鸡峡干渠引水的高望川导洪纵穿南北，灌溉面积约35000亩，全镇共有（深水）机井92眼，农灌条件优越，年粮食总产量为2.2万吨

取得成就

近年来，农业产业结构调整步伐加快，多种经营全面发展。养殖业发展迅速，“二牛”养殖已初具规模，被县上确立为“二牛”养殖基地，肉牛存栏2600头，奶牛存栏600头，小尾寒羊存栏300只，生猪存栏24000头，笼养鸡35000只；建成以苹果、桃、葡萄、枣、梨为主的杂果经济林5350多亩；已发展优质高效农业及小麦良种繁育基地3000亩，计划再发展10000亩。

工业基础较好。全镇非公有制15户，主要产品以建筑、机械、化工、制药、建材、锅炉、农副产品加工为主。特别是渭河建筑机械有限公司，由弱到强，已发展为一个大型建筑机械生产厂家，产品远销全国21个省、市、自治区。2003年，该镇狠抓招商引资工作，出台一系列优惠政策，简化办事程序，加强环境整治，不断优化投资环境。现已引进项目4个，引进资金1000多万元。按照发展规划，该镇将紧抓招商引资的良机，以第二产业为主，大力发展第三产业，充分发挥贞元的交通枢纽优势，狠抓小城镇建设，不断完善城镇服务功能，重点发展房地产、商贸、文化娱乐等产业。推动镇域经济快速发展，进一步规模管理商留交易市场，牲畜交易市场、木材交易市场，使其向规模化、规范化、合理化方向发展。对107省道、乾普公路过境段进行拓宽改造，加快基础设施建设。到2005年，镇区面积达2.5平方公里，国民生产总值达到8500万元。将贞元镇建成集农工、商贸、文化娱乐为一体的新型城镇。

历史沿革：

宋时在小韩店之北设高望乡，统高望里、韩店里。

明时韩店里设在贞元街。

清乾隆十五年（1750年）分置韩店社仓为贞元镇，为武功十镇之一，辖75村。

民国二十二年（1933年），为武功县一区辖地，仍称贞元镇。

民国二十四年（1935年），废镇设贞东、贞西联保。

民国二十八年（1939年），并贞东、贞西联保为贞元联保，辖8保。

民国二十九年（1940年），改贞元联保为贞元乡，所辖区域未变。

解放前夕，废保、甲制，设贞元区、辖8乡86村。

1956年，设贞元乡，辖28个农业生产合作社。

1958年，成立火箭公社，同年11月，又复名贞元公社，辖5个管理区，28个生产大队。

1961年，并入代家公社，辖18个生产大队。

1968年，改名红卫公社。

1969年，恢复原名。

1984年，改贞元公社为贞元乡。

1998年，改设为贞元镇。