地名由来：水岭源于上、下河水两片直脊上，处于二片之间的分水岭，故名为“水岭”。

2021年12月，水岭乡被确定为2021—2023年度湖南民间文化艺术之乡（水岭武术）。

水岭乡位于东安县西部，距县城12公里。北与邵阳市新宁县靖位乡交界，东、南、西面与白牙市镇、紫溪市镇、大庙口镇毗邻，乡政府驻布衫塘村，辖下丰、燕桂、金龙、岭脚、大胡家、吊牛坪、云房岭、布衫塘、冷山、骆家寨、三合、吉星、枧田、新铺、母塘15个村，131个村民组。

新中国成立后，于1949年11月属第一区管辖，1950年11月，今水岭乡分为枧田、大胡家、燕桂三个小乡。1956年6月，称枧田乡。延至1958年10月，与

茶源乡合并，称灯塔人民公社。1961年7月：始称水岭乡人民公社。1984年改社为乡。

全乡总面积59平方公里，耕地1032．6公顷，林地覆盖率占64％，3208户，13156人。境内属丘岗小山区。省储备局三七四处专线公路盘绕而上，途经骆家寨、冷山、布衫塘、营房岭等村。乡村均有公路与主干道相连，交通较便利。农副产品有大豆、花生、玉米、百合、蘑芋、生猪、山羊等。乡经济以农业为主，企业有“东安县铸件制品厂”，生产各种工农业铸件晶，以及铁锅、铁犁、钢铲等铁器产品，乡年生产总值5000多万元，年财政收入70万元。乡内设有中学1所，小学5所，医疗机构1个，此地群众常有习武健身之好，为东安武术发源地之一，中央、省、市电视台多次予以报道，并荣获

“湖南省体育先进集体”、“湖南省武术之乡”和“全国全民健身先进集体”称号。

历史沿革：

民国二十年（1931年），是城厢区的一部分。

民国三十年（1941年），称大白乡，乡公所驻今大胡家村。

民国三十六年（1947年），与清白乡合并，称仁寿乡。

1949年11月，属第一区管辖。

1950年11月，分为视田、大胡家、燕桂3个小乡。

1956年6月，称视田乡。

1958年10月，与茶源乡合并称灯塔人民公社。

1961年7月，始称水岭人民公社。

1984年，改社为乡。

1995年6月，撤区并乡。