地名由来：明初时街东土地堂旁架座木桥，取名"土地桥”。1939年国民党军队在桥头修碉堡一座，改名“堡里桥"。1943年，东安县顾畴和尚来此做法会，改“堡里桥”为“普利桥”。

2014年7月，普利桥镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

普利桥镇位于冷水滩区境北部，镇政府驻地距冷水滩城区33公里。东邻黄阳司镇，南毗牛角坝镇，西界东安县花桥镇，北接杨村甸乡、祁阳县。镇政府驻普利桥村，辖小里桥、盐目桥、腊子山、农科、普利桥、朱家洞、铁塘、江子塘、许家、关草、吊楼、岐山、拱桥、八井、卉塘、石马、宽公、定良、麻田、栗山、小水、应塘、雨塘、长冲、石子塘、杉木桥、鲁头碑、小江桥、下叶塘、板塘、荷塘、力塘、岐塘冲、落刀塘、九龙、双龙、竹家冲、双合等38个村和正东、正西2个居委会。

镇沿用驻地普利桥自然地名。明初，此地即有人开铺设店，街东土地堂侧架有木桥，始名“土地桥”。1939年前后-，伪军在此修碉堡一座，逐改名“堡里桥”。1943年，东安县顾畴和尚来此做法会，改为“普利桥”，意即“普利四方”。文化革命中改“利”为“里”，称“普里桥”，1982年恢复“普利桥”。该镇解放初为岐山、定牌2个乡，1956年并入普利桥乡。1958年人民公社化时，属和平公社。1961年改建为普利桥公社。1984年改设普利桥区政府，管辖原普利桥镇、楠木冲乡、杉木桥乡、杨村甸乡、花桥乡、坪塘乡、牛角坝乡、牛角圩乡等8个乡镇。1995年撤区并乡建镇时，原普利桥镇、楠木冲乡、杉木桥乡等3个乡镇合并为普利桥镇。

全镇总面积135．8平方公里，耕地2638．32公顷，12033户，48537人。境内属丘陵地形，主产水稻、大豆、红薯、烤烟、红枣、向日葵、百合等经济作物，尤其是红薯粉产量多，正宗而扬名。矿产资源丰富，锰、煤储量大。该镇是古老的传统集镇，早在明初就形成集市，圩日上热闹非凡，传统的“二月八”闻名遐迩。境内水利资源丰富，有小二型水库9座，骨干山塘465口，有石溪江、龙江穿越境内。冷普公路1997年全线通车，2003年拉通了岚江路，使普利桥镇的城镇规模扩大了1倍。镇年工农业生产总值16500万元，年财政收入450万元。

境内设中学4所，小学21所，医疗机构1个。境内有冷水滩区至今发现最大的岩洞，洞分两层，上为旱洞（主洞）下为水洞。洞内景色优美如画，有地下河流过，清澈透明；有高低不等的“包厢洞”48处，奇形怪状；有天然的石桌、石椅、石鼓、石鸟、石凳、石乳、形形色色，仪态万千。岩洞历史悠久，早在明元武五年，洞内就有军队安营扎寨；在抗日战争时期，有上万群众在岩洞避难；新四军曾在这里“神出鬼没”，使日军望山兴叹！.

历史沿革：

清朝，属高溪镇。

民国二十四年（1935年），属零陵县第七区。

民国二十八年（1939年），属中和、人和、保和、太和4乡。

1950年6月，属零陵县第二区定牌、岐山、三角塘、鲁头碑4乡。

1956年6月，属普里桥、杨村甸2乡。

1958年10月，属和平公社。

1959年1月，更名普利桥公社。

1961年6月，恢复区建制，置岐山，杉木桥2公社，属普利桥区。

1961年11月，析歧山公社东南部置楠木冲公社。

1968年10月，岐山公社更名普利桥公社。

1984年3月，公社改乡。

1984年6月，划归冷水滩市。

1986年9月，普利桥乡改镇。

1995年，杉木桥、楠木冲2乡并入普利桥镇。