地名由来：龙潭乡因人民政府驻地有一龙潭（泉，现已围在水库内）得名。

龙潭乡位于元江县东北部，北纬23度31分至44分，东经102度3分至16分，地处小河底河与元江坝子之间的山区，地图平面形似男性民族英雄头像。东南与洼垤乡为邻，西南与澧江街道相连，紧贴元江东岸，西北连接甘庄街道，东北与石屏县宝秀镇隔河相望。乡党委、乡政府驻地龙潭村距县城54公里。“龙潭”一名，因龙潭村下边有龙潭（泉，现已围在水库内）得名，坐落在全区中东北部的擎天山东南侧凹地内。

龙潭的地质为古老的基底层。其下部为下元古代龙川群，其上部为中元古代昆阳群，由一套混合岩、片麻岩、中基性火山岩、大理岩组成。龙潭地势南北高，而东西偏低，山峦纵横，山高箐深，高山对峙，险峻挺拔，沟箐相连，稻田穿插在诸河谷内。主要矿产资源有银矿、铝矿、铁矿等矿。龙潭南北最大距离23.75公里，东西最大距离21.6公里，面积272平方公里。主要山脉有擎天山、大哨山、阿乃山、祭魂山、茶叶山、小哨山、大梁子、大竹箐山、马鬃岭、公平莫干梁子箐等。境内最高的山是擎天山，以高矗险峻得名，海拔2248米，东西长5公里，南北宽3.5公里。主要河流有邓耳小河、鲁业冲、阿乃冲、大竹箐、香蕉冲，最长的河是邓耳小河，长30公里，最大流量40m3/秒，最小流量0.05m3/秒。森林覆盖率达82%，气候属亚热带气候，年均气温15.4℃，年均降雨量1100毫米，境内适合种植的农作物有稻谷、玉米、小麦、黄豆、杂豆、荞子、蚕豆、红薯等粮食作物，亦适宜种植烤烟、甘蔗、油菜等经济作物和茄子、辣椒、瓜类、洋葱、大蒜、萝卜等蔬菜。还适宜干果的核桃、板栗和鲜果桃子、香蕉、梨、苹果、李子等鲜果及花卉的生长。

历史沿革：

1949年，龙潭乡境域为仁里乡辖地。

中华人民共和国成立初期，属第一区。

1950年，今龙潭乡所属的水可莫村和大哨村属第六区（今甘庄街道），阿乃村属第一区（今灃江街道），邓耳、安龙、邑甲冲、它科垤4个村属第五区（今洼垤乡）。

1958年，上述7个村并设邓耳公社。

1962年，改为第八区。

1970年4月，改区为龙潭公社。

1983年，恢复第八区。

1988年，撤区建龙潭乡。