地名由来：境内有著名园林“柳湖“。柳湖始建于北宋神宗熙宁元年（公元1068年），时任渭州太守的蔡挺引泉成湖，因柳树宜水，故处处植柳，枝高叶茂，翠色参天，故名“柳湖”，柳湖镇以境内著名园林“柳湖”得名。
2021年12月，甘肃省爱卫会命名柳湖镇为2021年度甘肃省卫生乡镇（街道）。
2010年3月，环境保护部授予柳湖镇2010年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。
柳湖乡地处泾河川西段，地势略向东倾。海拔1300米至1600米。泾河由西向东横贯全境。颉河从安国乡流入，至城西八里桥汇入泾河。沿河川区，土地肥沃平坦，水源丰富，适宜农作物生长。唯南北两侧，为黄土山塬边沿，沟壑破碎，土地较贫瘠。境内气候温和，但间有冰雹、霜冻等自然灾害。另外，城郊环境污染，对农业生产也有一定影响。宝中铁路、西兰公路横贯全境，各村通公路，通电话，大部分村通水。
柳湖乡地处崆峒区城郊，柳湖乡辖14个村67个合作社，现有常住人口5万人，其中农业人口8584户柳湖乡34705人，居民及流动人口2万人，约占40%，回族1万人，约占20%。土地总面积6.3万亩，其中：耕地3.83万亩，山地1.7万亩，塬台地0.79万亩，川水地1.34万亩，林地1.82万亩，草地0.04万亩，其它0.44万亩；柳湖乡有村社干部134名，其中村干部73名，社干部61名，有中小学17所，其中中学3所，小学14所，有教师296名，学生5568名，乡机关有领导、干部83名，其中领导10名，一般干部60名，工人13名。乡党委下辖3个党总支，30个党支部，现有党员1144名，其中：机关及事业单位党员219名，农民党员925名，女党员231名，少数民族党员237名，预备党员45名；2006年柳湖乡农村经济总收入80886.01万元，农业增加值完成6280万元，乡镇企业增加值完成2.35亿元，集体积累达到了2.9亿元，本级财政收入完成785万元，村级集体收入达347.56万元，农民人均纯收入3502.3元，新建、续建项目28个，其中1000万元以上5个，500—1000万元2个，50—500万元21个，计划生育完成“四术”467例，其中结扎173列，放环262例，人流26例，引产6例，收回社会抚养费13.27元。
经济发展
柳湖乡经济工作坚持“因地制宜、重点突破、抓点带面、整体推进”的原则，以“三增一稳”柳湖乡为目标，以全面建设小康社会为方向，紧紧围绕乡情合理规划布局，确定了果、菜、畜、草四大支柱产业，把柳湖乡分为东、西、中三大块，中部的泾滩、柳湖等五村，重点以招商引资、项目开发为主，围绕环城经济带建设，大力发展非公有制经济，基本形成了建材、屠宰、商贸、饮食、服务、加工、贩运等八大行业格局。抢抓城市开发建设的有利机遇，充分发挥地处城郊的区位优势，坚持“项目栽桩、企业拉动、典型引路”，大力实施了“项目带动”战略和“工贸强乡”战略，有力地促进了“市场、开发、加工、三产”为一体的环城经济带建设，经济发展势头迅猛，尤其是项目建设取得了突破性进展，柳湖乡累计实施的项目达80余个，完成投资5.1亿元，乡镇企业总产值达9.52亿元，柳湖乡非公有制经济发展到了1860户，从业人员达12000余人，并形成了一批在崆峒区乃至平凉市都具有辐射带动作用的典型。截止2006年12月，柳湖乡农村经济总收入完成8.9亿元，柳湖乡农业总产值完成6280万元，乡镇企业增加值达2.35亿元，集体积累达到了2.3亿元，完成固定资产投资1.2亿元，本级地方财政收入完成730万元，农民人均纯收入达3785元。
支柱产业
畜牧养殖。柳湖乡畜牧业生产坚持与市场同步，按照市场需求，狠抓了八里畜牧示范园、土柳湖乡坝畜牧养殖示范园的发展壮大及奶牛、黄牛养殖产业的发展。一是投资90多万元，全面完成了麻黄村畜牧养殖整村推进工程；二是投资2488万元，以发展奶牛为主，规范和壮大了八里奶牛养殖专业村，现已完成新增奶牛1000头，奶牛存栏量达到了2000头以上，八里村的鲜奶供应量占到了崆峒区总量的70%以上；三是启动了马庄标准化奶牛养殖场，完成了场地平整等前期工作。柳湖乡牛存栏达6860头，年出栏4050头，生猪存栏5000口，年出栏8000口，羊存栏6000只，年出栏1850只，柳湖乡畜牧业总产值完成2600万元。
蔬菜生产。在蔬菜生产上，柳湖乡利用实施泾河川区农业示范园区为契机，狠抓了以八里、马庄两个蔬菜生产专业村为重点的日光温室蔬菜生产、技术指导工作和新李无公害蔬菜示范园建设。柳湖乡已累计完成日光温室800座1600亩，拱棚1850座410亩，柳湖乡蔬菜面积累计达到15570亩，其中无公害蔬菜种植面积完成3000余亩，蔬菜年收入达2070万元，蔬菜种植户纯收入达到1300万元，占到了农民人均纯收入的12%。
果园建设。柳湖乡依托“平凉金果”品牌，不断扩大果园建设规模，在提升现有果园档次上下功夫，以赵堡果品基地为主的红富士苹果成功注册为6200GY109，成为平凉市允许出口、销售打通了国际市场的5家注册出口果品基地之一，柳湖乡年果品年总产量达1.2万吨,总产值达1500万元，果品收入达1300万元。
林草业。柳湖乡累计完成“三北四期”造林工程、天保工程、退耕还林工程近3万亩，其中退耕还林2.1万亩，并按照创建全中国旅游城市的相关要求，狠抓了土坝生态游乐园建设。同时，在新李、马庄、杜沟狠抓了紫花苜蓿的种植，形成了三个千亩规模的草基地。
历史沿革：
春秋时，境域属秦地。
北周时，始属平凉郡、府、县等。
民国元年（1912年）后，属甘肃省第二行政督察专员公署。
1949年，设暖泉区。
1958年，建立红旗公社。
1959年9月，并入崆峒公社。
1961年，从崆峒公社分出成立柳湖公社。
1964年，赵堡公社并入。
1983年12月，改为柳湖乡。
2015年，撤乡改镇。