地名由来：因此地原有一个山坡像把壶，故称之“地壶”。后改“壶”为“湖"。

地湖乡位于天柱县东南面，距县城55公里，周边与湖南会同县的地灵乡、广坪镇、靖州县的大堡子、坳上镇接壤，地理位置特殊，有天柱“东大门”之称。全乡辖5个行政村，54个村民小组，33个自然寨，1040户4471人，苗族人口占总人口的90%，国土面积30.5平方公里，耕地面积2806.5亩，其中田2504.7亩，土301.8亩，人均耕地0.65亩，农民人均收入793元，财政收入25.8万元。地湖乡属亚热带季风气候，常年气候宜人，既无酷暑，也无严寒，是渡假休闲的好地方。这里地型属丘陵地带，士壤肥沃，以黄壤为主，海拔为500－700米，适宜树林的生长，森林资源丰富，目前全乡的森林覆盖率已达75%，其中：营造的经济林500亩，楠竹林1151亩，杉木林14216亩，油茶林4921亩。地湖乡的百姓勤劳善良、待人热情。近年来，在党和政府的关怀下，群众依靠科学积极发展种养殖业，使一部分群众率先脱贫致富，朝小康生活迈进。其中种植以中药材、灵芝菌、杨梅、脐橙、荸荠、折耳根、山核桃等为主，目前有一部分已产生经济效益；养殖以饲养山羊、鸭、鸡、猪、鱼、黄鳝等为主，养殖业的发展既满足了当地群众的生活的需要，有一部分产品还销往湖南等地，为当地的经济发展作出了贡献。地湖乡的土特产－－“蜜饯”和“大山茶”是每家每户待客的必备品，只要一走进家门，热情好客的主人便会端上一杯香喷喷的大山茶，配上一盘自制的外形美观、味道甜美的蜜饯，这是主人对你的最好接待，让你有宾至如归的感觉。

历史沿革：

明属远口乡兴文里。

清属兴文里。

民国三年（1914年），属第三区。

民国二十一年（1932年），置地湖镇。

民国二十九年（1940年），为地潮联保。

民国三十一年（1942年），属南宁镇。

1950年，属远口乡。

1953年，建岩鼓乡。

1958年，为远口公社岩鼓管理区。

1961年，成立地湖公社。

1969年，与远口镇、清江公社合建清江公社。

1970年，恢复地湖公社。

1984年，公社改乡。