地名由来：中原乡因位于五指原的中指原上，故取名中原。

据《镇原县志》记载，中原镇位于草峰、湫池、原峰、原成四大之中，系五指原的中指原上。民国初取中指之意，设中原镇。

中原乡地处镇原县南部，分南北两道原。辖4个行政村，20624人。

近年来，该乡经济建设有很大了展，农业基础实力增强。至1998年底新修农田3.08万亩；兴修各种水窖4056口，有效灌溉面积5135亩；栽植苹果面积4948亩；种植烤烟5050亩；大家畜存栏6600头。全乡工农业总产值达到3561万元，其中工业总产值达到3561万元，其中工业总产值达到2160万元；粮食总产量达到10215吨，人均纯收入1244元。

基础设施建设加快，户户通电，村村通车，30门程控电话和30门无线接入电话直拨国内外，人民群众的生活水平普遍提高。

历史沿革：

汉朝时期，属高平县。

唐朝时期，属原州。

明朝时期，属镇原县乐生里。

清代时期，为乐生里瓦窑坡镇。

民国元年（1912年）后，改名中原镇。

1958年3月，改乡；同年10月，为中原大队，隶属平泉公社。

1961年，析置中原公社。

1983年12月，公社改乡。