地名由来：楠木坪镇因境内一坪中原有数株高大楠木而得名。

芷江侗族自治县辖乡。1950年设楠木坪乡，1958年属红旗公社，1961年更名楠木坪公社，1984年改乡。乡政府驻楠木坪。位于县境南部，距县城24公里，面积93.9平方公里，人口1.42万。境内公路纵横交错。辖黄塔塘、秧田冲、古坡界、古坡冲、楠木坪、桂竹园、大坪头、曹家田、沅冲、岩山背、桂竹冲、大平冲、瓮塘13个村委会。乡镇企业有植物油厂、竹木器加工厂等。农业主产水稻，兼产油料、水果等。境内两江口水库为避暑之地。

历史沿革：

1950年，属芷江县第六区。

1958年，属红旗公社。

1961年，红旗公社析置楠木坪公社。

1984年，由楠木坪公社改为楠木坪乡。

1986年9月，属芷江侗族自治县。

2015年，由楠木坪乡改为楠木坪镇。